“斯万克的好处在于她耳朵大、颧骨高、牙齿长、眼睛不小，她对女扮男妆很自信，尤其她的笑容最有特色，最像男孩。”金伯利·皮尔斯导演在解释为什么偏偏选中了希拉里·斯万克时说。斯万克回到家里高兴地把这个面试经过告诉丈夫时，查德也觉得她的小聪明太可笑。但他高兴的是她终于能再一次出演女主角了。

　　生活中挺有女人味

　　争取到《男孩不哭》中的女主角之后，希拉里就按照导演的要求把头发剪得很短，再染成深棕色。为了使肌肉凸显、下巴的线条更加硬朗，她每天锻炼2个小时。她首先从形似上下功夫。

　　为了体验生活找到主人公的感觉，斯万克把自己打扮成男孩出门购物，熟悉她的人对她这身打扮很惊讶，直骂她有病。“起初，人们用一种奇怪的眼神看我，好像我是个疯子似的，我跑回家哭了整整一天。”演的是《男孩不哭》的女主角，但她没少哭。

　　但后来情况渐渐好起来了，人们知道她是为了出演一个角色而打扮成男孩也就不再说三道四。使丈夫查德自豪的是她女扮男妆到了以假乱真的程度，小俩口一起外出别人几乎分辨不出来。查德回忆说：“我们外出遇到熟人时，他们不但毫无察觉，还让我介绍一下我身边的‘新朋友’。”

　　剧中角色需要讲一口美国中西部地区的方言，但影片投资只有200万美元，成本很小，不可能专门去聘请方言教师。这也没难住希拉里·斯万克，她托住在依阿华州的亲戚给她录了一盘磁带，每天她坚持跟着磁带模仿发音。

　　1998年10月，影片在得州奥斯汀开拍，由于片子的基调沉重，加上她长期沉浸在所扮演角色怪异的精神世界中，希拉里几乎感到无法承受，所以每天都打电话请她丈夫来剧组看她。

　　“如果丈夫不来看我，给我支持的话，我真不知道能否坚持拍完这部电影，”斯万克说。难度最大的是拍摄被迫脱光衣服和被强奸的过程。剧组人员非常体谅她，事先将现场清理得干干净净，无关人员一律不得入内，但即使这样，她在心理上仍有障碍。拍摄在浴室里被脱光衣服的那组镜头时，她真的有了被污辱的感觉，她惊叫、反抗，紧紧地抓住自己的衣裤，但男演员也假戏真做，毫不妥协。当导演叫停时，希拉里·斯万克还在哭。丈夫查德赶过来给她披上衣服，抱着她，给了她无数的热吻都没能止住她的哭泣。

　　她跟查德说她理解蒂娜·布兰顿的心境，那种在生活中的抗争到处都有，每个人都可能有这样那样的抗争，这样那样的不幸。拍完这组镜头后她一病不起。

　　《男孩不哭》完成后，希拉里回到了以往的生活中，她说，“我真怕自己再也回不到以前的希拉里了。把布兰顿排除出我的生活，我几乎花了一个月的时间。”

　　像男孩那样生活了一个月，付出了代价，也得到了回报，希拉里的表演得到了评论界一致的好评，被称为成功完成了“1999年最具挑战性的女性角色”。

　　《男孩不哭》令希拉里·斯万克一鸣惊人。连金球奖在内共有八个美国影评人组织提名她为最佳女主角。结果她赢得金球奖及六个奖，此外还获得西班牙吉洪电影节的最佳女主角奖，可谓吐气扬眉。

　　希拉里说，“我很幸运，因为在《下一个空手道小子》中的不成功，也没有人过多在《贝弗利山，90210》中注意我，我才会成功———因为导演希望用一个无名小卒，我因此拿到了我生命中最重要的角色。”

　　在奥斯卡颁奖晚会上，有记者问她生活中是否也很“男孩”，希拉里肯定地说，“我其实很有女人味的……”

　　主演影片：

　　1999年《男孩别哭》(Boys Don‘t Cry)

　　1994年《空手道神童4》(The NextKarate Kid)

　　2004年《百万美元宝贝》(MILLION DOLLAR BABY)