孟小冬是知名老生，曾和一代京剧大师梅兰芳有过一段婚姻，赴台后同样行事低调，不常公开露面。杜美霞也受孟小冬低调性格影响，杜美霞的小女儿金玉芝表示，“我的母亲认为，做人最重要的事情是内在的品德，把我们教好是很重要的事情，她对子女的管教尤其严格，如果我们对长辈有不礼貌的地方，她一定会严厉地导正。”
杜美霞生前热爱京剧，曾成立基金会培养人才
杜美霞生前担任“孟小冬女士国剧奖学基金会”董事长，培养京剧人才。金祖武透露，为传承孟小冬的艺术，他的母亲、父亲和舅舅等人合力成立了这个基金会，自1978年开始提供奖学金给优秀、有潜力的京剧人才，近年也举办京剧大奖挖掘人才。
杜美霞(前右一)与母亲姚玉兰(前右五)合影(图片来源：台湾“中时电子报”)
对母亲在京剧事业上的贡献，金祖武表示：“我的母亲以传承孟小冬的精神和艺术为人生一大重心，提携后辈是她的心愿。”基金会一度因为时代变迁、剧校整并而中断，但金祖武说，“我的母亲不愿意让基金会停在她手上，她花了2年的努力重整，才延续下去。”
金祖武说，杜美霞参与基金会事务皆亲力亲为，为新秀加油打气，“不过她这几年因为身体健康状况不好，无法出席比赛会场，但她仍然挂心传统艺术的事务，期望让这些美的事情继续延续下去。”
