天鸽座位于天球上与武仙座相对的位置，随着太阳系朝向武仙座方向行进，天鸽座正逐渐远离我们。这个小巧的星座形似一只鸽子，其名称由天文学家普朗修斯所赐。尽管天鸽座处于南天区域，但在北半球中纬度地带，每年1月和2月的傍晚时分，人们依然能够仰望到它的身影。

谈及天鸽座的命名起源，它最早被称为“诺亚鸽座”。这一称呼源自圣经故事中那只携带橄榄枝返回诺亚方舟，宣告洪水退去的鸽子。另一个流传广泛的传说是关于希腊英雄乘“阿尔戈”号远征科尔喀斯夺取金羊毛的故事。在穿越名为“撞岩”的危险海域时，勇士们释放了一只鸽子作为先驱。尽管两块巨石剧烈碰撞，鸽子仅损失几根尾羽便幸运逃脱，为“阿尔戈”号开辟了安全通道，最终成功取得金羊毛。天鸽座便是纪念这只英勇鸽子的星座。

在天鸽座内，最耀眼的星辰是天鸽座γ，中文名为左旗五，其视星等为3.47，距地球约190光年。其次是天鸽座α（左旗一）和天鸽座β（左旗二），视星等分别为4.37和4.37，它们分别位于610光年和640光年之外，三者均为巨星。此外，天鸽座δ（左旗三）是一颗不规则变星，其亮度在3.75至3.83等之间波动，与我们的距离约为570光年。

天鸽座还拥有一著名的球状星团M71，它位于天鸽座γ与δ两星之间，亮度为9等，视直径6角分，结构相对松散。因体积较小，从双筒望远镜观察时，M71看似一片星云。历史上，M71曾被部分天文学家误认为是类似M11的密集疏散星团，但现已确认它是一个较为宽松的球状星团，其视星等为8.3，与地球相距约13000光年。

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