死守四行仓库，正是出于士兵素质太差的无奈之举。蒋介石原本命令第88师全师死守闸北，为全线撤退的40万大军断后，并向租界内的全球媒体展现中国抗战到底的牺牲意志。师长孙元良据理力争指出，第88师火线补充五次，全师都是新兵，“虽然一样忠勇爱国，但训练时间较短，缺乏各自为战的技能”。若按照委员长的命令，新兵可能会陷入混乱，在全球媒体镜头前“被敌军任意屠杀”，贻笑国际。

缩小死守规模，反而能达到宣传效果。孙元良选定外观坚固的四行仓库，配置一营兵力死守。这个“非典型阵地”，老兵看来不堪一击，新兵却会得到安全感，才能从容为国赴死，达到国际宣传的目的。于是，全师死守闸北计划缩小为一营死守四行仓库。唯一目的就是整营官兵慷慨战死，在全球媒体前展现中国抗战到底的意志。对军人而言，这是很憋屈的一个战斗，却创造了对日抗战永恒不朽的宣传奇作。

精锐德械师退化为三流部队

淞沪会战第一日起，第88师就在闸北血战，连续76天，伤亡官兵估计超过两万人，相当于全师覆没两次。然而，蒋介石不肯让第88师下火线。德械中央军主力师实在太少，找不到分量相当的部队填防，他宁可由大后方的保安团与二流部队抽调生力军，整团整营抢运火线，成建制直接补进第88师。长达两个半月的血战中，第88师战地补充多达5次。一撮茶叶连泡5次，茶味自然冲淡无存，第88师在上海撤退前夕已经严重退化。

同为德械主力师的教导总队，上士班长骆鹏生动记录了第88师的退化。骆鹏回忆德械部队，最重要的兵器是小圆锹。要在日军陆海空狂轰滥炸的淞沪战场生存，必须勤挖掩体。一把小圆锹，白天挖卧姿散兵坑，入夜争分夺秒将坑挖深，由费时45分钟挖至及腰的跪姿散兵坑，挖到费时1小时30分钟的一人高立姿散兵坑，多挖一锹土就能多保一条命。德械部队打起仗来，人人拼命挖坑，个个一身泥水，如实拍成电影是非常没有画面感的。

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