唐宋时，以冬至和岁首并重。“虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。”

民间由此开始“数九”计算寒天。

（二）冬至为什么要吃羊肉？

（1）民间传说

相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的狗肉，赞不绝口。冬至吃狗肉从此就在民间传开来，不仅吃狗肉，还吃羊肉以及各种滋补品，希望来年有个好兆头。

但是狗是人类不可或缺的帮手，还能读懂人的情感，吃狗肉多少还是有抵触情绪。

到后来，又狗肉就慢慢转变成了羊肉，最好是再配上祛风防寒的中药。于是，冬至吃羊肉汤的习俗在各地广为流传。

（2）冬至吃羊肉的好处

其一是补肾。

冬至吃羊肉补肾。据《本草纲目》记载，羊肉有补中气，益肾气的作用。它也是历来民间冬季进补的重要食材之一。

其二是补血。

冬至吃羊肉补血。冬天的时候多吃可以促进血液循环，加速新陈代谢。

其三是增强免疫力。

冬至吃羊肉增强免疫力。羊肉的营养价值比较高，和猪肉相比，不论从脂肪还是胆固醇方面，都是比较少的，但是蛋白质却比较多，而且含有丰富的维生素B1，维生素B2，维生素B6以及铁、锌、硒的含量颇为丰富，多吃些羊肉，有助于身体免疫力。

其四是补气理气。

冬至吃羊肉补气。气不通不畅者，多吃羊肉可以补气，健身。

气不顺者，如经常咳嗽之人，因为体内害气重，所以多吃可以让气顺畅，心情舒畅。

其五是补肝明目。

羊肉有益血、补肝、明目之功效，对治疗产后贫血、肺结核、夜盲、白内障、青光眼等症有很好的效果。羊奶与牛奶相比，富含更多脂肪和蛋白质，是肾病病人理想的食品之一，也是体虚者的天然补品。

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