它们非常明亮,常常因为自身的亮度而与超新星混淆,但这并非典型的“恒星死亡”。尽管标准的“光”无法逃离黑洞,但它吞噬了的恒星的物质会聚集成一个发光的碎片盘,我们称之为吸积盘。事实上一开始只有大约一半的恒星真的被吞噬,剩下的则以近乎光速的速度被甩开,形成一条长长的、拖着耀眼颗粒的尾巴。我们看到一个极强磁场被扭曲和分解,恒星的残余部分被巨大的力量拉长,科学家称之为"碎片化"。
如果这种情况以某种方式在太阳上发生(几乎不可能发生的事情),实际上我们意识不到因为太阳光线到达地球需要一定时间,现在看到的太阳中心在几分钟之前就已经产生了变化。因此,即使我们可以做任何事情来阻止它(几乎不可能),直到大规模的破坏已经完成我们仍然无能为力......最初,我们会看到太阳开始变形,因为它的质量被一个似乎看不到的物质流吸引走。不过很快,当太阳的质量聚集在吸积盘周围时,我们会看到黑洞像吸管一样通过细小的光流抽走它的能量。
然后,太阳被撕裂并被拉伸到极限,伴随着一条向外延伸的长长的光尾。这也许会让人感觉到,我们在地球上应该很快被推入黑暗之中,但事实并非如此。即使我们的太阳会被黑洞吸走很多光,我们的天空也会比以前更加明亮,因为它会被吸积盘的能量所激发。在这种情况下,所产生的光甚至可能远远超过太阳在其整个生命周期中所发出的光!事实上,我们会发现自己被笼罩在如此难以置信的亮光中,以至于看不到天空。在这点上,启动末日定时器是安全的。
太阳系中一切事物的轨道在巨大的引力作用下失去平衡,所有的行星都不可避免地走向毁灭。在地球上,我们很可能会因为这一切的过度辐射或极端高温而灭亡。但是,即使我们设法躲避并避免被灭亡,我们的星球也会发现自己被一个甚至超越太阳引力的能量撕碎。在短期内,这将意味着大规模的地震和超级火山的被迫爆发,一个在教科书上呈现出来的末日场景。
黑洞的产生过程类似于中子星的产生过程;恒星的核心在自身重力的作用下迅速地收缩,塌陷,发生强力爆炸.当核心中所有的物质都变成中子时收缩过程立即停止,被压缩成一个密实的星体,同时也压缩了内部的空间和时间.
在黑洞的模拟实验中,科学家发现恒星在很短的时间里就被黑洞引力拉扯成了面条状,细长的恒星物质流延伸了很大一片区域,只有少量的恒星物质会被黑洞吞噬掉,科学家还发现黑洞对吞噬的少量物质依然很挑剔。
首张黑洞照片所拍摄的黑洞来自于室女座星系M87中心,距离地球5500万光年,质量是太阳的65亿倍。这个黑洞质量超大,离地球距离也合适,所以从地球“看”过去视直径也较大。