宇宙中的黑洞自身虽然是不发光的(霍金辐射在天文学家发现的黑洞中太弱，可忽略不计)，但因为黑洞不是孤立的，它们对周围物质和恒星的影响可产生丰富的观测现象让天文学家发现它们，并测量出其最重要的物理参数-质量。在少数情况下，天文学家甚至还可利用观测结果测量出一些黑洞的自转。

但至今还缺乏对黑洞的直接探测和成像。黑洞最主要的特点是存在事件视界，大小为史瓦西半径。

对质量为几十个太阳质量的银河系内恒星级黑洞而言，史瓦西半径只有几十公里，而这些黑洞距离我们都有上万光年(1光年约为9.5万亿公里)之遥，事件视界的大小相对于距离实在太小了，所以完全无法探测。最可能对其事件视界直接成像的黑洞是离我们很近的两个超大质量黑洞，即人马座方向银河系中心和室女座方向射电星系M87中心的黑洞。

银河系中心黑洞Sgr A*质量约为4百万太阳质量，距离我们2.5万光年，事件视界半径约1.2千万公里。射电星系M87中心黑洞质量为60亿太阳质量，距离我们5千万光年，事件视界半径约180亿公里。

要对这两个超大质量黑洞的事件视界附近照像，望远镜的分辨率需要达到十个微角秒(一微角秒为百万分之一角秒)左右，这相当于要分辨出月亮上的一个乒乓球，对于人类是一个极大的挑战!著名的哈勃空间望远镜的分辨率也只有0.05角秒。

但天文学家还是想出了办法，他们利用分布在全球几大洲的8个毫米波望远镜组成干涉阵列(即事件视界望远镜EHT)，阵列的基线长度和地球大小相当，角分辨率可达几十微角秒，因此具备对银河系中心黑洞和射电星系M87中心黑洞视界面附近区域进行成像的能力。

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