无论是队友、教练抑或是对手，都给予了易建联足够的尊重。杜锋说，很难去形容阿联，他是中国男篮的领军人物；朱芳雨说，没有人能接替易建联的地位。易建联在亚洲的最大对手、伊朗中锋哈达迪如此评价易建联：“易建联是我的好兄弟，他会在我头上暴扣，我也会在他头上扣回来，我喜欢这种竞争。我与他互相尊重，每次我碰到他都会使出尽力而为，因为我知道他也会全力以赴。”在姚明之后，我们等到了易建联；而在易建联之后，中国男篮新的领军人物还未出现。

4月23日，广东队在2022至2023赛季CBA季后赛四分之一决赛主场不敌广厦队，无缘晋级。当时没有多少人想到，这会是易建联职业生涯的最后一场比赛。在那场比赛的赛后，所有观众离去，工作人员开始撤场，易建联独自一人回到已空荡荡的球场，用手机留下数张照片，他或许在那时就已下定决心，这就是他的最后一个赛季、最后一场比赛。他留恋这片他熟悉的球场，但已决定开启一段新的旅程。

易建联在他告别声明的最后这样写道：“最后，也小小的感谢一下那位9号新秀，21年的坚持，初心未忘，梦一直在。”而所有中国篮球的球迷也会向他道一声感谢，感谢他这么多年来对于中国篮球的付出，他是一名当之无愧的领袖。

2019年男篮世界杯广州主场球迷打出的那句标语或许能表达所有中国篮球迷的心声：阿联，辛苦晒。

网友："男篮刚开始看姚明，然后看易建联，下一个看谁"

"也不知道今天的广东球迷是一种什么心情度过"

"这么年轻就退役了吗"

"NBA选秀第六名，CBA历史第一人，亚洲天赋最强，一人一国"

"詹姆斯接近85年的还没退，易建联87年还可以打几年吧"

"下一个男篮大旗会是谁来扛呢？"

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