宇宙中的一切都在不断变化，恒星也不例外。每颗恒星都有其生命周期，当内部核聚变燃料耗尽时，它们会逐渐走向终结。太阳目前处于壮年期，但科学家预测，大约50亿年后，太阳将进入红巨星阶段，体积膨胀百倍，地球会被纳入太阳内部，最终与太阳融为一体。

恒星既能为行星提供栖息之所，也可能成为吞噬行星的“凶手”。加州大学的一个研究小组通过计算机模拟发现，有些恒星在吞噬行星后可能会将其重新“释放”。

在宇宙中，恒星吞噬行星的现象并不少见。小说《三体》中的三体人恒星就曾吞噬过11颗行星。在这些不稳定的星系中，恒星活动规律难以预测，行星若靠得太近，就会被恒星的巨大引力吞噬。

我们所在的太阳系相对稳定，但银河系中大多数星系并非如此。单恒星系统只占银河系的25%，其余多为不稳定的双恒星或三星系统。据统计，约四分之一的恒星在演化过程中曾吞噬过行星。即使是太阳，在未来步入晚年时，也可能会吞噬周围的行星。

恒星发光发热依赖于内部的氢氦核聚变，这一过程不断释放能量，与自身重力达到平衡，从而维持稳定。当燃料消耗殆尽，太阳的质量逐渐减少，直到核反应速率下降无法平衡内外力时，稳定状态被破坏。核的收缩使氢进入内核并加剧燃烧，导致辐射压剧增，外层逐渐膨胀，颜色从黄色变为暗红，进入红巨星阶段。届时太阳直径将扩至3.4亿公里，将吞噬地球。

然而，研究指出，一些行星在被恒星吞噬后可能会在内部存在数十万年，甚至可能重获自由。研究人员发现，某些白矮星周围存在大质量行星，位置过于靠近恒星，似乎不是自然形成的结果。通过模拟演化过程，部分行星竟然在恒星内部存活并逃脱。这些行星在恒星内稳定运行，可搅动恒星大气层，使得部分大气物质被甩出，甚至加速恒星演化。尽管如此，并非所有行星都有如此幸运，大体积行星如木星才可能存活。相比之下，地球这类小行星在恒星内部不久便会被撕裂，最终消失。

假如地球无法逃脱太阳的吞噬命运，人类该如何自处？或许到那时，我们的科技已发展到能够建造光速飞船，可以携带生态系统和冬眠技术，前往宇宙中的宜居星球。目前已知的系外行星超过5000颗，其中有50多颗可能宜居。例如天秤座的格利泽581g，其质量为地球的3.1倍，虽重力比地球高，但在可承受范围内，并且具备稳定大气和可能存在的液态水。尽管格利泽581g的表面温度较低，但温室效应可能带来适宜的气候。当然，这一切都假设在我们能达到光速。如果科技未达此高度，人类或许需在太阳系内其他星球上建造地下生存基地。

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