艾滋病，医学上称为获得性免疫缺陷综合征（AIDS），是由人类免疫缺陷病毒（HIV）引起的一种可能危及生命的慢性疾病。HIV通过损害免疫系统，干扰身体抵抗感染和疾病的能力。虽然目前尚无治愈方法，但药物可以控制感染并防止疾病进展。国际组织正在共同努力提高资源匮乏国家的预防措施和治疗方案。

HIV主要通过感染的血液、精液或阴道分泌物进入体内传播。这种病毒可以通过性行为传播，也可以通过接触受感染的血液、非法注射药物或共用针头传播。此外，在怀孕、分娩或哺乳期间，母亲也可能将HIV传给婴儿。如果不使用药物进行治疗，HIV可能会潜伏数年时间才会削弱免疫系统，导致患者患上AIDS。

HIV和AIDS的症状因感染阶段而异。一些人在感染后2到4周内会出现类似流感的症状，包括发热、头痛、肌肉酸痛、关节疼痛、皮疹、咽喉疼痛、口腔溃疡、淋巴结肿大和腹泻等。这些症状可能非常轻微，甚至不易察觉，但此时血液中的病毒数量非常高，容易扩散。随后进入临床潜伏期，这一阶段人体中仍存在HIV，但许多患者可能不会出现任何症状。如果接受抗逆转录病毒疗法（ART），这一阶段可以持续多年。随着病毒继续破坏免疫细胞，患者可能会出现轻度感染或慢性症状，如发热、疲劳、淋巴结肿大、腹泻、体重减轻、口腔酵母菌感染、带状疱疹和感染性肺炎等。最终，当免疫系统严重受损时，患者会发展为AIDS，可能出现出汗、寒战、反复发热、慢性腹泻、淋巴腺肿大、舌头上或口腔中持续存在的白斑或异常皮损、不明原因的持续疲劳、虚弱、减重、皮疹或肿块等症状。

日常生活中可以通过以下方法预防HIV感染：每次性生活时使用新的避孕套；确保注射非法药物时使用干净无菌的针头；怀孕妇女应尽快就医以降低母婴传播的风险；考虑男性包皮环切术，这有助于降低感染风险；高危人群可以考虑服用暴露前预防药物（PrEP）；如果接触过HIV，应在72小时内尽快使用暴露后预防（PEP）。医务人员会根据具体情况开具相关药物。

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