《清平乐》中,叶祖新饰演的张茂则虽然不是主角,却也是十分重要的角色,他是一名内侍,从小跟在宋仁宗身边,对皇后曹丹姝的感情也十分特殊。
两人的初次见面十分戏剧性,当时宋仁宗生母去世,张茂则负责接服侍她的盛姑姑入宫,牛车坏了,他便停下来修车,而此时的曹丹姝刚刚和前夫和离,穿着大红喜服跑出来想要搭车。
一边是丧事一边是喜事,也是很奇妙了,这就是两人的初遇,张茂则看见曹丹姝的第一眼就看呆了,就是这一眼,他在宫中护了她一世。
再次见面时,两人已经身份悬殊,郭皇后被废后,曹丹姝被封为皇后,她一直暗戳戳的喜欢着宋仁宗,能嫁给自己爱的人,自然是非常高兴的。
可惜的是,大婚当晚,曹丹姝便被冷落,独守空房,宋仁宗派张茂则来替自己编个合适的理由,当时曹丹姝并没有认出他,是他提到羊肉酥饼,曹丹姝才知道原来张茂则就是让她搭车的人。
后来,张茂则去搬火炉时,还捡到了曹丹姝扔到火炉旁的宋仁宗的木雕像,并将其偷偷收藏起来,其实,从张茂则看曹丹姝的眼神以及他的举动就能看出来,他对曹丹姝是有感情的。
但张茂则是太监,即便曹丹姝不是皇后,两人也是不可能在一起的,所以他将自己对曹丹姝的感情藏在心底,在以后的时光里,尽己所能的帮助她,守护她。
张茂则对曹丹姝的感情更偏向于爱怜,他是曹丹姝与宋仁宗这段感情的旁观者,在这段感情里,曹丹姝太过卑微,张茂则本来就对曹丹姝有感情,自然更加心疼她。
原著小说中,曹丹姝十分看重张茂则,时间一长,宫里就传出有关两人的风言风语,这样的话被宋仁宗听到,受流言蜚语的影响,他怀疑皇后与张茂则有私通之嫌,事实是张茂则对曹丹姝有钦慕之意,而曹丹姝只把张茂则当成知己。
历史中的曹皇后一生不受宠,没有一个孩子,但是在剧里有部分改编,宋仁宗在张贵妃死后和皇后的关系缓和,两人有了感情。张茂则是皇后信任的太监总管,对曹皇后一直有着爱慕之情