英宗在当皇子的时候，因为仁宗嫌弃他，再加上朝堂政局多变，时时提心吊胆。终于有一天当上皇帝了，大概是幸福来得太突然，刚上位四天就疯了。无奈，大臣只能请曹太后垂帘听政，主持大局。说是垂帘，其实也就是个过场，因为她谨遵深宫妇人的规矩，从来不对重要的事情发表意见，相比她强势的婆婆刘太后来说，简直弱爆了。半个多月之后，英宗病好了，可大臣们刚放下心来，他又疯了。这一次疯可就奇怪了，因为在大臣面前他是好的，但是回到后宫却对着曹太后大叫大骂。说白了，就是装疯。

面对这样的局面，每当她哭诉自己心里苦，活不下去的时候，大臣们一方面要求曹太后以大局为重，继续垂帘听政；一方面逼着她忍受英宗的百般刁难，欧阳修甚至告诉她：“当年张贵妃你都忍了，怎么轮到自己儿子反而不忍了？”这个太后当得不要太窝囊！06其实，曹太后并没有什么权力欲，但英宗的所作所为让她明白，如果连最后的一点权力都没有了，那就只能任人宰割。所以，英宗病好之后，她不肯撤帘，想要用最后一点筹码护自己周全。但帘子不是她想留就能留的，为了避免再出现一个干政的女人，满朝文武在反对她这件事上出奇地一致。最后，韩琦设了一个局，使诈逼她把帘子撤了，她也只能没有尊严地重回后宫。果然放权没多久，英宗就开始了报复：先是限制了曹太后的吃穿用度，又逼着仁宗留下的女儿们搬离原有宫殿（其中就有赵徽柔的原型福康公主），让自己的女儿们住进去，寡母孤女被欺负了个遍。

即使这样，英宗依旧不满意，本来他过继给仁宗就是仁宗的儿子，跟生父生母没多大关系了。但在得了皇位之后，他却要回头追封自己的亲生父母为皇为后。显然，这是礼制所不容的事情，可最终曹太后在英宗与宰相们的逼迫下，还是同意了。自此，她不仅失去了权势，也失去了皇帝之母的特权。在如此凄凉的处境中，曹太后没有任何反击的能力，除了忍受还是忍受，忍者神功已经到了无敌的境地。

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