赵祯意识到了这些问题,启用范仲淹意欲开展改革。范仲淹提出减省冗兵,量入为出,修武备和发展农业,最终达到强兵节财的目的。同时提出革滥赏,省冗官等一系列改革措施。然而,范仲淹主持的庆历新政刚起步,他本人就被排挤出了权力中心。宋仁宗看到有人不高兴了,也就没有坚持下去,问题一直拖到了宋神宗时代。
差役法是当时农业社会发展一个拖后腿的政策。宋仁宗晚年有1100万户,应役农民48万人。这些壮劳动力没在地里做农活,对农业生产影响极大。
仁宗,英宗都想过对田赋改革,没成功。积贫积弱的状况日益加重,一部分忧国忧民的士大夫希望可以彻底改革。这是王安石变法前的状况。
对种种弊端进行改革这件事即使明知道会得罪人,后来宋神宗还是去做了。宋仁宗却只是听过就算了。这一点,可以明显看出赵祯的执政倾向,在官僚阶级和百姓之间,他选择讨好官僚来维持现状。
执政四十多年,人才不可谓不盛,但军兵多于前代而仅能守土,财赋倍于过往仍入敷不出。改革创新没有能力让其顺利开展。所以说,宋仁宗没有大智慧。
05对身边人乐施,对宋朝军民不够大方
司马光对仁宗的一个有名的评价是:身虽节俭而好施于人。意思是自己过的俭朴,但对身边的宫人和亲近大臣赏赐很厚到了没原则的程度,比如对生母娘家人,提拔速度飞快,甚至不惜把最疼爱的女儿福康公主嫁过去。他的仁厚仅限于身边人,对自己看不到的则顾不到。
“闻耆旧之人言,先朝公主在宫中俸钱不过月五千。其馀后宫月给大抵仿此。窃闻近日俸给、赐予比于先朝何啻数十倍矣”
但另一方面,宋朝军民却没从仁宗的慷慨中得到什么好处,几十年后宋神宗特意提到仁宗时对宋夏战争中流血功臣的军人赏赐太薄,受重伤也只给2000钱实在太过分了。“庆历中,西方用兵,刘平、葛怀敏失律,士卒死伤数万,方赠官,超绝推恩,子孙至及二十人者;士卒用命被重伤才得钱二千,何其薄也!”