明扆大王是历史上真实存在的人物，他的契丹明叫耶律明扆，耶律贤则是他的本名。明扆是耶律阮次子，母亲是怀节皇后萧氏，在他四岁的时候，父母死于火神淀之乱，随后辽穆宗耶律璟趁乱继位，明扆长大后，开始暗中谋划抢夺皇位。

耶律璟被身边侍从杀死后，明扆在萧思温等文武大臣的拥护下继承皇位，成为辽朝第五位皇帝辽景宗。耶律贤执政初期，辽朝有接连不断的政治危机，他拨乱反正，安抚皇室，励精图治，并确立了嫡长子继承制，成为了辽朝的中兴之主。

耶律贤小时候因祥古山之变惊吓过度，留下了后遗症，身体每况愈下，所以皇后萧燕燕也参与军国大事，982年耶律贤狩猎时死在行宫，享年三十五岁，传位给梁王耶律隆绪，萧燕燕成为太后，临朝称制。

《燕云台》里耶律贤的经历跟史书记载的差不多，幼年时因祥古山之变受惊，从那之后体弱多病，需要经常服药，但是耶律贤的生育能力没有降低，他和萧燕燕结婚后，共有七个孩子，除了一位皇子早夭之外，其他孩子都平安长大。

剧中前期所有人都称呼耶律贤为明扆大王，后来耶律贤继位后才改口，臣子们称他为“主上”，这是对皇帝的尊称，但是亲近的人还是会喊他明扆，估计电视剧里的耶律贤寿命也不会太长。

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