但在历史上，却并无张长礼其人，这个角色应该是《觉醒年代》的编剧虚构出的。不过，虚构归虚构，并不代表张长礼这个角色没有历史原型。

根据张长礼归属“安福系”以及曾在国会上鼓动议员易夔龙提出罢免蔡元培的议案等等情况来看，他的历史原型应该就是当时“安福系”议员张元奇。

所谓的“安福系”，是指在北洋军阀执政时期，依附于安徽籍军阀的官僚政客集团，而张元奇正是他们中的一员。

历史上真实的张元奇，其实并没有《觉醒年代》剧中演绎的那么坏。他是著名的围棋大师、有“昭和棋圣”之称的吴清源先生的外祖父，也是清末民国初官场上比较重要的人物之一。

张元奇，福建侯官县人，自幼饱读诗书，满腹经纶。曾于光绪十二年（公元1886年）考中进士。同年五月入翰林院，授庶吉士，光绪十五年（公元1889年），改翰林院编修，后升任监察御史。

他曾不畏权贵，弹劾过当时烜赫一时的宗室大臣庆亲王奕劻之子载振。载振曾被慈禧太后选中作过祝贺英皇加冕特使，此时又新任商部尚书，风光无比。而张元奇却不惧其威势，上章弹劾他身为高官在大庭广众之下狎妓，有失官场体统。

慈禧太后见到奏章后，下旨对载振严加申斥，庆亲王奕劻也对其施以家法，让载振大丢颜面。而张元奇也因此获得了不畏权贵，“直声振天下”的美誉。

据一代棋圣吴清源在他的自传中回忆，他的的外祖母常常向孙辈们述说她对外公张元奇的回忆。话中还不时提起一些西太后与张元奇君臣之间的故事，可见张元奇应该是十分得慈禧太后赏识的。

清朝灭亡后，张元奇依附于北洋军阀徐世昌，历任内务部次长、福建民政长、政事堂铨叙局局长、奉天巡按使、肃政厅肃政使等职。

张元奇生命中的另一件大事，就是他作为北洋政府高官时，曾经遇刺的经历。1913年大年除夕，张元奇以北洋政府内务部次长的身份去拜会各国领事。行至万寿桥边时，突然遭遇刺客。

张元奇在轿中逃过一劫，而他的一个轿夫却因此而罹难。关于这次被刺的原因、细节以及凶手的情况，史料中的记载语焉不详，已经无法侦知事件的原貌。不过，根据推断，应该是军阀之间的内讧。

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