公元1356年，耿君用在宜兴与张士诚的部队作战时，城陷力战而死，耿炳文承袭了他父亲的职位，继续领导着这支军队。

第二年，耿炳文向南攻下了张士诚的东门户——长兴，活捉了敌军守将李福安等人，朱元璋很高兴，将长兴改名为长安州，并设永兴翼元帅府，任命耿炳文为总兵都元帅。

张士诚急忙派兵，想要收复永兴。但是，两次都被耿炳文坚守住了，尤其是第二次，耿炳文坚守了一个多月，直到常遇春率兵增援，敌军才慌忙弃营逃跑。

张士诚不死心，第三次派他的弟弟张士信又来争夺永兴，耿炳文依然采用了防守中等待战机的策略，结果不仅打败了张士信，还俘虏了敌军元帅宋兴祖。

公元1366年朱元璋彻底打败陈友谅后，开始将矛头指向平江的张士诚。

张士诚是泰州白驹场亭（今盐城大丰区白驹镇）人，贩盐出身，和朱元璋不同的是，他不属于贫苦百姓，所以他和朱元璋注定走不到一起。

张士诚占领在长江以南的苏州一带，曾和陈友谅相约东西夹击朱元璋，想要平分朱元璋的地盘。张士诚实力虽然不如朱元璋，但是搞背后偷袭打游击的本领还是令朱元璋很头疼。

这一次，朱元璋以徐达为大将，常遇春为副将，率二十万精兵进攻张士诚，耿炳文也在其中，负责进攻平江城的一个城门。

战斗打得异常艰苦，张士诚坚守了八个月，终于城破人亡。江南一带，尽归朱元璋所有。

算下来，耿炳文在长兴坚守了大概有十年之久，他与敌共激战十余次，像一颗钉子一样牢牢地固定在敌军的门户上，使张士诚不能向西扩张，为朱元璋最后的决战赢得了胜利的资本。

公元1368年，朱元璋称帝、建立大明后，耿炳文又随军北上，开始了收复中原之战。攻山东、克汴梁、收晋冀，打败元军名将王保保、李思齐。第二年，耿炳文奉命镇守陕西，安抚百姓。

洪武三年，公元1370年，朱元璋大封开国功臣，共封六公二十八侯，其中耿炳文封长兴侯，官职为秦王府左相兼陕西行省右丞，食禄一千五百石。

那么，耿炳文的故事就接上历史剧《山河月明》中的情节了。

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