到了汉景帝的儿子刘彻，也就是汉武帝登基，形势开始变化。经过文景之治，汉朝实力强大起来，要兵有兵，人口早就超过了秦朝；要钱有钱，国库里串铜钱的绳子都放烂了；要马有马，老百姓连母马都不屑于骑。汉武帝打算不再向匈奴低头了。

匈奴为什么利害，我们可以看汉初的地图。

我们看到整个北方都是匈奴的地盘，分为左部和右部，右部与深黄色那部分——当时叫羌（qiāng），就是今天的青海西藏——紧紧挨着，他们同为游牧民族，经常配合起来欺负汉朝。再往西看，今天的新疆、中亚，当时叫西域，与汉朝隔绝，是匈奴的附属，成为匈奴征兵、征税、征粮的基地。在这种形势下，汉朝完全被匈奴压制住了。

怎么破？关键在于一条走廊。这条走廊好大好大，基本上就是今天的甘肃，因为位于黄河西边，我们叫它河西走廊。这条走廊是西北戈壁上的绿洲，匈奴人的粮食基地；是连接匈奴和羌的纽带；是汉朝与西域的通道。打通河西走廊，能极大的削弱匈奴的力量。

当时汉朝得到消息，河西走廊上的一个部落大月氏（rou zhī）被匈奴打败，被迫向西迁移，汉武帝认为这是个机会，便派人去寻找大月氏，希望可以联合夹攻匈奴。接受这个任务的是汉武帝身边一位年轻的实习公务员（汉朝叫郎）张骞。

这不是一个简单的任务，今天我们去新疆旅游，坐飞机几个小时就到了，坐火车也就一两天时间，汉朝可不一样。你们大概玩过策略型的电脑游戏，开局的时候整个大地图都是遮盖住的，你需要派侦察兵出去探路，张骞干的就是这事。从长安走到西域，要通过整个河西走廊，全长1000多公里，没有地图，没有资料，没有给养，一不小心就会走进茫茫沙漠，更要命的是这1000多公里都是匈奴人的地盘，分分钟有被抓住的危险。很显然，下达这个任务和接受这个任务的都不是一般人，都有着极强的冒险性格。

相关报道: