完颜昌本身就是主和派，当时中原军民抗敌行动较猛，完颜昌和完颜宗弼等人战局不顺，金国内部政治也不稳定，所以打仗对金国并没有太大好处。完颜昌派秦桧回南宋，目的就是为了要他帮忙主和。

秦桧的好牌，就是他个人与金国的关系、与完颜昌的交情。而连年征战，渴望坐稳龙椅早日开始帝王享乐的赵构，也早已厌倦了打仗。对他个人来说，做一个南宋的皇帝比起做整个大宋的皇帝，在生活享受上并无不同。身边有秦桧这么个能跟金国说得上话，能有效求和的人，正满足了他的需求。所以秦桧回南第二年就拜相了。

秦桧跟高宗许诺“为相数月，可耸动天下”，可以迅速达成和议。然而并没有，因为完颜昌在金国也没有那么大的权力，金国内部有他们的政治博弈。

同时，秦桧提出的“北人归北，南人归南”的和谈方略也激怒了赵构，于是拜相第二年（绍兴二年），秦桧被罢官，且张榜公布不再起用。由军人出身的张浚出任右相。

张浚是主战派，他派岳飞镇压杨幺起义、部署诸路兵马北伐刘豫政权（金国扶持的傀儡），并且请赵构移驾建康，以示恢复中原之志（当然赵构并没有去抗金一线，而是折中去了平江）。此时南宋朝廷的主要策略就是要收复中原，用人方面也偏向于军人，所以这期间打仗打的也比较顺，岳飞北伐的主要战果就是在这一时期（绍兴四年-绍兴十年）。如果张浚能一直担任右相，那么岳飞的战果很可能进一步扩大。

但是，在秦桧被罢相三年之后，金太宗死了，金国内部政治混乱，无暇南侵，而且有一阵子完颜昌和完颜宗磐权势很大，有能力推动和议。赵构看到了这个形势，又燃起了和谈的希望，于是再次起用秦桧。

所以，秦桧也看明白了，要想青云路畅，就只能做主和派，这是皇帝唯一看中他的政治价值。他只能一条道走下去，要说什么为国为民奋不顾身，那是不可能，政治路线一改，马上就会失去权力，又谈何为国为民？

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