叶文洁杀死丈夫杨卫宁对于她来说是无奈之举。叶文洁在红岸基地与外星人通信的记录被雷志成发现,如果雷志成了解了通信内容,那么自己可能被抓,甚至处死,让三体文明改造人类的计划也可能失败。因此她精心策划了雷志成的意外死亡。杨卫宁之死不在她的计划之类,算个意外。
叶文洁事先故意把天线的接地线拧松,乘雷志成利用缆绳下去维修时,切断缆绳造成意外事故。不巧的是杨卫宁此时也过来帮忙,叶文洁劝他不要下去,还让他用另外一根绳子,但杨卫宁没听。精心策划的谋杀只有这一个机会,所以她在二人上来时割断了绳子。
叶文洁的丈夫是红岸基地总工程师杨卫宁,是杨卫宁破例将叶文洁带到了红岸基地,才有了三体故事的发生。他曾是叶哲泰的一名研究生,他毕业时叶文洁刚上大一。杨卫宁是那个时代典型的知识分子,胆小谨慎,只求自保平安,最后杨卫宁遭叶文洁暗算坠崖身亡。
杨卫宁是个很有才华的人,数学功底扎实,思维敏捷,但在不长的研究生生涯中,他与导师的关系若即若离,他们相互之间保持着敬而远之的距离。那时叶文洁与杨卫宁经常见面,也许是受父亲影响,叶文洁没有过多地注意他,至于他是否注意过自己,叶文洁就不知道了。后来杨卫宁顺利毕业,不久就与导师中断了联系。
杨卫宁真的是深爱叶文洁的。他是叶文洁父亲叶哲泰的学生。由于论文等原因,经常去叶哲泰家里,经常见到叶文洁。其实从那时候开始,他就暗暗喜欢上了叶文洁。