第一次高考，高加林明明已经考上了大学，却被高明楼从中作梗，导致高加林蒙在鼓里，白白便宜了高双星。之后，高加林重拾信心，准备复读，结果却因为母亲摔伤，只好放弃复读，决定赚钱养家。

于是，高加林便开始以民办教师的身份，给山沟里的娃娃们上课，后来又去县城当通讯干事。高加林好不容易凭借着几篇诗歌散文，在县城崭露头角，却被人告发走后门。

即使高加林和黄亚萍是自由恋爱，但是出于世俗的门第观念，高加林只能选择离职。而黄亚萍却因为害怕高加林拖累自己，便抛弃了高加林。

最终，高加林只好选择认清现实，去农村实现自己的价值。之后，高双星被人揭发，高加林扬眉吐气。但是，高双星顶替上学已成事实，高加林只好遗憾错过上学的机会。

至于爱情，高加林为了事业不惜抛弃刘巧珍，最终两人各自安好，高加林遗憾收场。不过，高加林在命运的捉弄下，也获得了成长，也算有舍有得。

二、高双星

高双星是村主任的儿子，也是高加林的哥们，两人从小一起长大、一起读书，却因为自己的私欲，顶替了高加林的人生，也毁掉了自己的人生。

最终，真相大白，高双星身败名裂，与高加林的关系也大不如前。

三、张克南

张克南家境优越、重情重义，为了守护女神黄亚萍，不惜担任多年备胎。最终，张克南如愿以偿娶到了黄亚萍。但是，由于两人没有共同话题，最终离婚收场。

再加上黄亚萍好高骛远，根本没有把张克南放在眼里，最终张克南只能认清现实。不过，张克南格局很大，最终跟情敌高加林成为了挚友。

虽然张克南情场失意，但是他的事业却出现转机，最终成为了一个炙手可热的歌手。

四、马栓

在四位男主中，马栓是能力最差的一个，但是他敢于接受现实，做事进退有度，是一个值得依靠的好男人。虽然他对刘巧珍情有独钟，却从未强迫刘巧珍接受自己。

最终，马栓用自己的真情打动了刘巧珍，迎来了幸福美满的安定生活。再加上马栓踏实能干，对刘巧珍言听计从，最终创业成功，迎来了自己事业的春天。因此，马栓的结局最为圆满。

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