在剧集的第18个转折点，主角们遭遇了一系列棘手难题，但正如黑夜之后必有黎明，他们坚持不懈地探索着克服难关的道路，展现出令人钦佩的勇气。

接到上级紧急指令，红四部队必须立即转向南下，与左路军队会合，再次穿越艰苦的草地。蔡泽鏛虽内心充满无奈，依然率领部队踏上回头路。沿途，他们对牺牲战友的遗体致以崇高的敬意，悲痛的情绪弥漫，同时也为蔡泽鏛的信念带来动摇。

在这段艰辛旅程中，蔡泽鏛因过度劳累和风寒侵体，高烧不止。李国栋见状，命令他暂时休息，直到离开草地再行治疗。夜晚，吕绍武伴其左右，用坚定的信念支持着他，相信困境终将过去，希望即将来临。

另一边，张国焘认为中央红军北上的行动已无法承载领导革命的重任，其影响力在红军内部显著下滑。他随即宣布建立临时中央，公开与党中央分道扬镳。受到初期南下胜利的鼓舞，张国焘更加顽固地坚持分裂和南下的路线，浑然不知这正将红四方面军推向巨大的危机。

红四方面军在卓克基重组后，再次南下，面临了夹金山极端恶劣的环境考验。风暴和严寒中，通信受阻，刘永忠为了维持联络，牺牲于冰雪之中，但他传递的最后信息揭露了敌军部署，为南下战役提供了宝贵情报。

随后，情报部门会合，蔡泽鏛得知了进攻芦山、名山、邛崃的计划，他认为这个策略过于冒险，可能导致部队陷入包围。尽管心怀忧虑，他还是继续组织情报工作，团队在悲痛中坚守，为前线输送关键情报。

不幸的是，红四方面军在川西平原遭受重创，两个主力团覆灭，形势严峻。虽然命令撤出百丈关，但南下策略未变。战士们顶着寒冬和疲惫继续前进。

徐正业带来的共产国际介入调解的消息给蔡泽鏛带来了一线希望，强调了统一战线的重要性。尽管张国焘态度未明，这仍是一个正面信号。

然而，国民党军队持续施压。在宝兴停留月余后，红四方面军遭遇猛烈攻击，因资源短缺和力量悬殊而被迫撤退。此时，传来张国焘取消“第二中央”，红四方面军将北上会师的好消息，给蔡泽鏛带来希望。但薛岳、潘文华等部队的紧追不舍又使他们陷入了新的困境。

绝望情绪在队伍中蔓延，但红四方面军在逆境中坚持，不断寻求突破，戴恩曾接任重要职务，加强情报工作，共同寻找逃脱险境的曙光。

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