1981年《胡越的故事》是钟楚红的成名作，又是一位著名导演经手，许鞍华。
那是在中英双方进行香港前途谈判的前一年，新进编导张坚庭写出了以逃港越南难民为主角的本片，探讨了人在大环境控制下无处可逃的宿命悲剧，对当时香港人的政治处理寄寓甚深，在银幕上建立起香港的政治片类型。
剧情描述周润发饰演的越南华裔胡越乘船逃抵香港，却为了拯救沦为妓女的越南难民沈青而到菲律宾去当杀手，这个令人魂牵梦萦、推动剧情进展的关键女人，即由钟楚红饰演。而这也是钟楚红和周润发的第一次合作。
之后，钟楚红与周润发的合作广为人知。
从《胡越的故事》到《秋天的童话》、《鬼新娘》、《伴我闯天涯》、《纵横四海》等影片，这一对俊男美女共同演绎了许多浪漫感伤的爱情童话。
而在一举成名到大红大紫之间，很少人知道，钟楚红还拍过一部“三级片”。
1984年，邵氏电影拍了一部名为《窥情》的悬疑言情片，通过一件扑朔迷离的凶杀案描写复杂的男女情欲，女主角是崭露头角的新人钟楚红和汤镇业。
那时的汤镇业正青春，距离震惊全港的翁美玲自杀事件还有一年，汤镇业和“俏黄蓉”的感情跌宕起伏，还在肆无忌惮地怄气冷战，由于汤镇业与钟楚红在电影中一场大胆暴露的床上戏，翁美玲十分恼火，一气之下为某杂志拍了一组性感照片……
回到正题，钟楚红的身材在这部戏里得到了完美的演绎，正合了一句成语：玲珑浮凸。
所谓性感路线，由此而始。
到了1987年，红姑与发哥的《秋天的童话》上映，当时周润发还是票房毒药，钟楚红的造型风格和后来风靡一时的《东爱》莉香很相似。妩媚清纯洒脱可爱，是从骨子里渗透而出的气质。
这是人在异乡故事，秋天，纽约，他叫她十三妹,她叫他船头尺。一对社会地位、教育背景和观念都天差地远的青年男女之间，爱情仿佛不曾真正开始，越发美得像个童话。
犹记得《秋天的童话》的浪漫结尾，阔别多年后，十三妹踏上通往码头餐厅的木头斜坡，船头尺发现她，犹豫片刻，极短暂的激动之后，温暖的笑容如灿烂阳光，他愉快地问道：“Table for two?（两位吗？）” 刹那间，影片中自然散发出来的温暖感从此一并被植入了灵魂深处，在当年无数青春青涩的心田上留下了永难磨灭的印记。
1988年的《流金岁月》改编香港著名作家亦舒的小说，严格意义上来说，电影已经完全偏离了亦舒的原意，从描写一世的友情，变成一段忽明忽暗的三角恋情，但看戏的观众会因为张曼玉和钟楚红的演绎而原谅的编剧的妥协，因为这是两大华语电影女神张曼玉和钟楚红难得的合作。
