在咱的心里，孙悟空就是六小龄童，沙僧只认闫怀礼！
虽然有好多人吐槽说沙僧在西游记里没啥台词就知道找大师兄，但他可是剧里最吃苦耐劳的一个！戏外扮演者闫怀礼也是相当敬业，在西游记里一人分饰九角，个个不重样！
太上老君
西海龙王
牛魔王……还有些小客串都是他出演的，大家看剧的时候都没发现吧！这才叫演技，演什么像什么。闫怀礼老师在拍戏时特敬业，沙僧在西游记里不是一直挑担吗？剧组给他的道具他嫌轻太假，就在里面放上真正的石头，让担子看上去沉甸甸的有真实感。因为他觉得如果是道具的话再好的演技也演不出那种沉。
虽然演技不错，但闫怀礼并没有拍多少电视剧，除了沙僧这个经典角色，让人有些印象的就是三国演义中的程普了。
当初拍西游记的时候闫怀礼老师是师徒四人中身体最好的，所以很多事让他不是很在意。特别是93年时他拍戏的地方蚊子特别多，剧组工作人员就用敌敌畏来驱蚊，当时大伙都觉得味道太大受不了去别的地方躲躲，只有闫怀礼老师天生嗅觉失灵闻不出味道就没动也没当回事。
结果之后被查出就被检查出肺纤维化，当时他的家人和六小龄童老师都怀疑是不是曾经吸入太多敌敌畏的缘故。
到了09年4月，闫怀礼因肺部感染在北京世纪坛医院去世，享年73 岁。他临走前，让妻子打电话给了西游记的其他三人，希望能师徒最后一次相聚。可惜扮演猪八戒的马德华老师遇到堵车，没能及时赶到。
马德华老师后来回忆说：“当时我听他们说，他就是眼睛瞪着，就是不肯闭眼，不肯咽这口气，就在等我，我特别别扭，特别难受，后来他张着嘴，我说怀礼老弟我来晚了，我知道你想跟我说什么，我们兄弟一场，我说你安心地走吧！反正我觉得，当时我心里是挺难受的。”
而唐僧的扮演者迟重瑞一句话令很多人落泪：“老闫，师傅来看你了。”闫怀礼老师病重时一直念叨着相见师傅！
而闫怀礼老师去世那天，刚好是六小龄童的生日，六小龄童表示以后再也不会过生日，会用这个日子来纪念他的沙师弟。
