约翰·辛格顿·科普利的作品《华生和鲨鱼》
宗教叙事画随着时代变迁也发生着演变，从中世纪到文艺复兴，诞生了诸多人类艺术的杰作。皮耶罗的《耶稣受洗》是一例，达·芬奇的《最后的晚餐》是另一例。18世纪，当艺术变得更加世俗化，它依旧没有失去对于叙事的热情。艺术家将叙述圣经故事的技巧，熟练地讲述历史、小说，以及现代生活的方方面面，例如约翰·辛格顿·科普利（John Singleton Copley）的作品《华生和鲨鱼》（Watson and the Shark，1778），还有霍加斯（Hogarth）的作品《浪子的历程》（The Rake’s Progress）。
德拉克罗瓦的作品《简·格雷女士的死刑》
在浪漫主义时代，讲故事的绘画作品就像是电影一样受人欢迎。人们排队参观席里柯的《梅杜莎之筏》、德拉克罗瓦的《简·格雷女士的死刑》。叙事的本能似乎被当代艺术家所摈弃了。在文化领域，抽象的、观念性的作品往往更受尊敬。而那类讲故事的画家，例如诺曼·洛克韦尔，很少受到褒奖。
我们已经丧失了太多。对于叙事的激情是普遍性的。《权力的游戏》所讲述的故事让人们深深着迷，为何视觉艺术不能回应这种呼唤？40年前，乔治·卢卡斯改变了电影。也许他现在也能拯救艺术。
（作者系英国《卫报》艺术评论人。朱洁树翻译。）
