2 接拍贾樟柯的文艺片是为了转型
在选戏上，王宝强也越来越成熟。
2013年是王宝强第一次去戛纳电影节，他主演了贾樟柯的《天注定》。来之前，国内的通稿里都说他有望拿戛纳影帝，其实他在《天注定》里的戏份是其中一个故事的主角，也并没有得到最佳男主角的提名，“冲击影帝”之说后来自然不了了之，倒是他带着老婆马蓉走红毯时被中国媒体起哄。他亲吻了老婆，又下跪做求婚状，第二天的门户焦点图上，没少放他这张图。
昔日的红毯秀恩爱如今看来令人唏嘘。
王宝强在《天注定》里的角色确实令人印象深刻，一开场，他就从怀里掏出枪，三枪，崩了三个人，然后又在街头崩了一对刚取完钱的夫妇，动作像是经过训练一般，表情从容不迫。可恨之人必有可恨之处，在他这一段的结尾，被通缉的他回去看儿子，过年儿子要看烟花，他就朝天开了几枪给儿子看。大部分观众在他掏枪朝天开的时候，都落泪了。
广州一家平面媒体的记者林先生在那年戛纳的一片沙滩上偶遇只有一个人的王宝强，他回忆说，他问王宝强，你知道你在《天注定》里演的是“周克华”的原型么？那个全国A级通缉犯。
“啊，谁是周克华？”王宝强很惊讶，他显然并不知道贾樟柯让他演了一个震惊全国的抢劫犯。一个明星和一个记者在戛纳的海滩上还聊了会儿，林先生跟王宝强说他儿子非常喜欢《泰囧》，非常喜欢王宝强，王宝强很开心，让他打开微信，跟他儿子语音，两个人竟然聊了十几分钟，完全跟个小孩一样，末尾，不忘叮嘱林先生儿子一定好好读书。
这部《天注定》没有拿到龙标，在国内被禁了。因为《天注定》，王宝强算是头一次在国际三大电影节上正式亮相。
贾樟柯也是王宝强的贵人，这倒不仅仅是因为《天注定》。2011年王宝强出演的《hello！树先生》，导演是韩杰，监制是贾樟柯。在《Hello！树先生》里，他演的是一个叫“树”的人，有点傻，失业，又去调戏漂亮的护士，最后他通灵了，经常预测中村里发生的事，没事就给人掐指算命，这个人的命运最后就像村头的一棵树，时常被取笑，时常长时间地被人遗忘。
王宝强凭借树先生实现了转型。
在2011年的上海电影节华语传媒大奖上，王宝强凭“树先生”这个角色拿到了传媒大奖的影帝。也总算，藉此告别了军旅题材剧。
据王宝强自己说，拍《Hello! 树先生》的时候，他不计片酬，而且是推掉了另一部“片酬高很多倍很多倍”的商业片（后来传是高群书的《西风烈》）。“在我拍电视剧炙手可热的时候，有公司为我量身制作，可以赚很多钱。那我觉得，还是要看自己想要什么，演电影的难度更高，更能刺激我的表演。”
