1986年，杨钰莹考上了南昌师范学院。1989年，杨钰莹在学院老师的带领下，到歌舞厅演唱。也是在这里，杨钰莹结识了她的老师吴颂今。
吴颂今趁着到南昌出差的机会，来到歌舞厅听她现场唱通俗歌曲。当时杨钰莹唱了一首《爱的呼唤》，由于这首歌高亢大气，她的嗓子根本唱不上去，到了最后，几乎是声嘶力竭地喊叫。
吴颂今回忆说：“当时得知杨钰莹在歌舞厅表演，我心里就有点不高兴。这么差的条件，赚不到几个钱，弄不好还会把嗓子唱坏。而且漂亮女孩子，在歌舞厅这种复杂的地方，出了状况就麻烦了。”
1989年，杨钰莹离开南昌，来到广州，吴颂今安排她向歌坛进军。
吴颂今说：“虽然她有这样那样的小毛病，但是我从小看着她长大，对她就像自己的孩子一样的感情，很希望她成才。在1989年被人拒绝后，我安排她来翻唱口水歌，她比较努力，通过在录音棚不断的锻炼、调教，慢慢把问题解决了。”
到了第二年，杨钰莹翻唱第一张个人独唱专辑《90韩宝仪》，推出后就很成功了。
1990年，杨钰莹发行了新马歌后韩宝仪的一张当红专辑《爱我多深》，专辑推出后倍受好评。 1991年，发展势头良好的杨钰莹出版了首张个人专辑《为爱祝福》，和第二张专辑《梦中花》。
1990年7月，由文化部主办的“中国风”演唱会出师海外，首站香港。杨钰莹取代原本预定的李玲玉，与毛阿敏、蔡国庆等人一起赴香港参加演出。
