然而，马东并不想就这么当一辈子IT男，他觉得，他的人生本不应该是这个样子。或许是因为强大的遗传因素，又或许是家庭环境的耳濡目染，马东虽未有机会学习相声，但他天生对说话的行当有一种向往，想要拥有一个表现自己口才的舞台。于是，他毅然决定放弃国外优渥的工作，回到国内重新学习电视行业。
马季对儿子的决定很是不理解、也不甚支持：“你都27岁了，现在转行来得及吗?”可是，马东偏要冒这个险，就这样，早已工作4年了的马东，重新考取了北京电影学院电视专业。1998年，30岁的马东进入湖南卫视。
马东在湖南卫视期间，主持过一档节目叫《有话好好说》，可开播没多久，就因为话题敏感，而被勒令叫停。
这次受挫，让马东了解到，要想有足够的自由，让他可以随心所欲的说话，地方台还是不行，他要到更高的平台去。2001年，马东参加了《挑战主持人》制片人的竞聘，并成功来到了央视。
2013年，马东离开了他工作了12年的中央电视台。同时，还带走了牟頔以及她的30人制作团队，牟頔是央视最年轻的导演，她和其团队曾制作《喜乐街》、《谢天谢地你来了》等节目，是个脑洞很大的团队。
离开央视后，马东带着牟頔团队来到了爱奇艺。新上任的爱奇艺首席内容官马东，许诺这个全是年轻人的团队，她们可以有更大的自由度和发挥空间，去做她们真正想做的节目。于是，2014年11月，筹备了一年多的全网第一档爆款辩论类真人秀节目《奇葩说》横空出世。
《奇葩说》上线首日，节目点击量24小时破百万，第一季冠名总投入5000万，创下当时互联网综艺节目的最高冠名收入。如今，《奇葩说》总播放量早已突破16亿。
“穿衣用有范，争取不犯二。”“国际抗饿大品牌，果粒多燕麦牛奶。”“喝一杯雅哈咖啡愉快聊天。”“废话就像头皮屑，消灭它请用海飞丝!”“快到让你飞起来的vivo手机。”···冠名如此之多，不得不提到马东植入广告的超强能力!到了第三季，马东“广告狂魔”的形象已经深入人心。
