新凤霞在《花为媒》中的剧照
在这部经典剧目《花为媒》中，这位钗头凤斜、霞姿月韵的女子，就是被誉为“评剧皇后”的著名戏曲演员新凤霞！周总理当年甚至盛赞她：“宁可三天不喝茶，不能不看新凤霞”。
周恩来接见新凤霞
1949年新中国建立的时候，新凤霞已经是红透半边天的戏剧名伶，但22岁的她尚待字闺中。谁会是新凤霞中意的郎君呢？在新凤霞主演的电影《刘巧儿》中，有这么一句话：巧儿我要自己找婆家。在现实生活中，新凤霞的婚姻又是否如她所扮演的角色“刘巧儿”那样？
新凤霞《刘巧儿》剧照
1951年春天，在北京举办的一次文化会议上，一位青年导演的发言，引起了新凤霞的注意。这次会议，竟会成为新凤霞和吴祖光缘分的起点。
老舍：新凤霞和吴祖光的媒人
当时给新凤霞和吴祖光做媒的，是文化名人老舍。按理说，当时的新凤霞舞台上正红，一般人都求之不得。但是，面对老舍的亲自做媒，吴祖光为何不冷不热？
吴祖光的态度，反而让新凤霞认定他是个正直可信、值得托付终身的人。打定主意之后，新凤霞决定主动出击。那么，那个舞台上光彩照人的“评剧皇后”，是如何放下身段、勇敢追爱的呢？
酒楼会面、家中讲稿，新凤霞放下矜持勇敢表白。但尽管表达得如此直接，吴祖光却愣是没听出来。
新凤霞和吴祖光
新凤霞和吴祖光的婚讯传开之后，引来不少质疑之声。也难怪啊，这事放在今天，质疑的人也不会少。也许有些心有嫉妒的人，还想看他们的笑话呢？闪婚的新凤霞和吴祖光，如何开启他们的新生活？
1957年，吴祖光被错划为右派，下放北大荒（黑龙江垦区）劳动。评剧院领导建议新凤霞跟吴祖光划清界限，新凤霞说：王宝钏等了薛平贵18年，我要等祖光28年。
1975年，新凤霞因脑血栓发病导致偏瘫，一代评剧皇后，不得不告别为之奋斗的评剧舞台。面对患病瘫痪的妻子，吴祖光心里暗暗发誓，要帮助新凤霞重新设计人生。
吴祖光与新凤霞
新凤霞（1927年1月26日—1998年4月12日），原名杨淑敏，小名杨小凤。祖籍江苏，生于苏州，人贩入津。著名的评剧演员，杰出的评剧表演艺术家。曾饰演青衣、花旦，评剧“新派”创始人。6岁学京剧，13岁习评剧，15岁任主演。1949年后历任北京实验评剧团团长，解放军总政治部文工团评剧团副团长，中国评剧院演员。1998年4月12日，评剧表演艺术家新凤霞在江苏省常州市逝世，享年71岁。
《刘巧儿》是新凤霞青年时代主演的一出在全国产生重大影响的剧目。在这出戏中，新凤霞成功地塑造了刘巧儿的艺术形象，并创造了有其自己特点的评剧疙瘩腔唱法。
《刘巧儿》公演及拍成电影在全国放映后，在全国掀起了学唱刘巧儿的热潮，人们通过《刘巧儿》了解了评剧，通过《刘巧儿》知道了新凤霞，新凤霞的名字从此走进了千家万户，新凤霞演唱艺术从此确立并得到广大评剧观众的喜爱。
继《刘巧儿》之后，新凤霞在根据鲁迅同名小说改编创作的评剧《祥林嫂》中成功地塑造了在封建社会受尽摧残迫害的劳动妇女祥林嫂的艺术形象，她的唱腔也展现了深层次的艺术魅力，进一步发展了新派演唱艺术。她所塑造的刘巧儿、祥林嫂、赵淑华、李秀英、春香、银屏公主、珠玛、无双、小白菜、燕燕、刘金定、张五可、杨三娥、阮氏娟等一系列的艺术形象为评剧画廊增添了一幅幅绚丽多彩的篇章，为后人留下了宝贵的艺术遗产。
新凤霞1957年被错划为右派受到了不公正的待遇。1975年，她因脑血栓发病导致偏瘫而不得不告别为之奋斗的评剧舞台。
1979年，新凤霞得到了彻底的平反。她以惊人的毅力，挺起她那受过伤害的身体，迈着蹒跚的步伐，又一次向新的艺术领域开拓进取。她讲学授艺，著书立说，教学不止，笔耕不辍。新凤霞拖着沉重的身体，坐在轮椅上给她的弟子、学生说戏，示范演唱，克服行动的不便，多次到剧场观看学生的演出，以鼓励和提携后人。在她无私的教诲下，谷文月、刘秀荣、王曼玲、赵三凤、戴月琴、高闯等一大批弟子、学生成为光大新派艺术的优秀传人，成为今天评剧事业的骨干与中坚。新凤霞桃李满天下，是我国戏曲界拥有众多子弟传人的功绩卓越的戏曲教育家。
新凤霞是著名国画大师齐白石的亲传弟子，因残疾告别舞台后，新凤霞仍满怀着对生活的酷爱泼墨作画。她的国画作品同她的演唱艺术一样朴实无华清新淡雅。1994年总政文化部专门为新凤霞在军博举办了个人画展。
