尽管甄子丹已经是一个明星，但在他回到香港并开始和叶伟信导演合作之后，他成为了一个更加出类拔萃的动作电影风向标。叶伟信之于甄子丹就如同马丁·斯科塞斯之于罗伯特·德尼罗。他们共同拍摄的《龙虎门》、《导火线》和《叶问》三部曲——每一部都是经典，并且每一部都有甄子丹亲自设计指导的精彩绝伦的动作戏。在香港在拍摄动作戏时通常由动作指导直接担任导演。甄子丹和叶伟信首次合作是2005年的电影《杀破狼》，在美国发行时的片名是《杀戮空间》。尽管戏中的“杀戮”并没有被局限在任何“空间”中。《杀破狼》之所以如此出名的原因以及为什么这部电影会被我置于“A History Of Violence”这个系列，除了给了我借口让我写甄子丹外，还因为这是第一部真正意义上展示了如何将MMA混合格斗带上大银幕的武打电影。
混合格斗出现在电影中的历史其实可以往回倒一些，就和甄子丹所提出的一样，李小龙所创的截拳道就是混合格斗早期的变体。电影《致命武器》中，在之后曾为成立终极格斗锦标赛出过力的Rorion Gracie以武术顾问的身份参与了电影的制作，在片尾梅尔吉布森所使用的那招三角绞就极有可能是他教的。但到了00年代中期随着MMA的日趋流行动作指导不得不处理这样一个僵局：观众们已经知道格斗专家之前真实的过招是怎样，以及这些打斗中是不会出现飞踢的招式。在电影《杀破狼》中甄子丹打破了这个僵局。他所饰演的角色是一个想要取得组员对他的信任并保护他們安全的爆裂刑警。他使出了飞踹的招式但同时也使用了十字固、三角绞和双腿抱摔。这样做的结果就是创造出了一种使人颤抖兴奋的混合物——拥有经典功夫片清爽、如芭蕾舞般的优美但同时也拥有足够逼真的科学和残酷，使其看上去非常新颖并相对来说较为真实。
就剧情而言《杀破狼》是一部极好的暴力电影，同时亦大程度地谴责了这种循环无止的暴力行为。这部电影的中文片名“杀破狼”引用的是中国传统占星学的说法，指同时具有正邪两种特性的星辰。武术家洪金宝作为片中的反派是一个深谋远虑的怪兽。在影片刚开头就下令利用车祸制造了一单灭门惨案，但最后这也报应在了他怀孕的妻子和孩子身上。同时甄子丹是一个以一拳将嫌犯打到失去一半心智而闻名的爆裂刑警，而他看上去就非常的不好惹。这是甄子丹很少见的作品有很多咆哮的镜头、穿着黑色的皮夹克和一件有一半扣子都没扣上的衬衫。但观众从影片后段會发现他其实满心愧疚，每周都会带那个被他打伤了的疑犯去玩电动游戏。
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和洪金宝的两场打戏加上和金发杀手吴京精彩的对战是这部电影真正的精华和遗产。在《杀破狼》时期的这些年，甄子丹一直表现精彩，无论是否和叶伟信合作往往都会将MMA融入自己的电影中。在《叶问2》中甄子丹还和洪金宝贡献了一场经典的对战。现在东西方越来越多的导演都意识到了该怎样把MMA技巧运用到动作电影中。由此在过去十年中大量的经典动作电影像是《突袭》、《制胜一击》、《疾速追杀》等有太多可以提名的片子了他们都欠了甄子丹和《杀破狼》一笔债。
