曾地主是曾家湾的大地主，他拥有着曾家湾三分之二的土地，家里有十多头牛，30多头猪。而普通的农民家里的地，每年的收成都不够一家人饭吃，很多农民都到了曾地主家里做起了长年，帮地主种地，地主可以管每天一顿饭。
二郎家里是贫农，二郎是两个月的时候被牛铁柱捡回来的，但是铁柱对二郎视如己出。二郎从小很懂事，在5岁的时候就帮着家里做家务，7岁时候就主动去地主家帮忙放牛，减轻家里负担。
二郎每天下午会在田野里，山坡上放着地主家的10多头牛，背上还背着一个竹子编制的背篓，拿着一把弯弯的镰刀，在放牛的同时还要割一些草带回地主家喂猪。
这一天天气晴朗，有点闷热，二郎和往常一样，带着地主家的十多头牛来到了一大片的长着杂草的地里，牛儿在地里吃着草，二郎也挥舞着镰刀在傍边割着青草，突然，二郎眼前一亮，前面有个小坟头，坟头尾处有好多好多的青草，二郎开心的跳了起来，一会儿二郎就把背篓装满了，坟头处的青草才割了一半。二郎心里默默念叨着明天还可以轻松一些。天黑了，二郎开心的把猪草和牛送到地主家吃完晚饭就回了家。
第二天，二郎又来到了这里，放完牛，割了草，又开心的回到了家里。
第三天的时候，二郎牵着牛，背着背篓，准备走的更远的地方去放牛，二郎路过那片草地的时候，牛儿们也在那块地里吃着草不走，牛儿不走，二郎也只能坐下来休息，心里愁着今天的猪草怎么办。二郎躺在草地上，突然坐了起来：“前面坟头的草怎么又长出来了，看起来比前天的还好啊，不会是......”但是二郎也管不了那么多了，毕竟晚上放完牛回去没有猪草二郎一样没有饭吃，二郎硬着头皮来到坟头前割了满满的一背篓猪草。
回到家里，二郎心里泛起了嘀咕，今天这么轻松，会不会是自己在做梦呀。就这样带着疑问，二郎进入了梦乡：梦里一个白胡子老人模模糊糊的来到了二郎跟前，对二郎说：“二郎，你是神仙转世，经历人间疾苦也年满7年了，是时候回你该去的地方了。”说完白胡子老人飘飘然而去。
二郎第二天醒来的时候似乎忘记了昨天的事和晚上的梦，一大清早就和爸爸一起下地了。
到了下午放牛的时候，二郎和往常一样，牵着牛儿走过黑湾，经过昨天的草地的时候，牛儿又不走了，就在哪里吃着草。二郎用手掐了自己一下，心里暗暗道：“原来这不是在做梦，坟头不会又有青草吧？”二郎急忙来到坟头前，看见青草长得茂盛，一点也没有被割的痕迹。二郎很是欣喜，但是又想到昨天晚上梦到的白胡子爷爷，想起小伙伴们平时讲的鬼故事，心里也有些许害怕。二郎赶在在天黑前，背上装满猪草的背篓，拉着牛儿们回去了。
二郎回来后心里一直忐忑不安，在想着以后放牛还到底要不要经过那片空地。很快他就想到了一个办法：“干脆我就去把坟头的青草挖回来种上啊，可以每天都不背着背篓出去了。”
二郎今天也牵着牛儿们来到了这块空地，背着一个更大的背篓，当二郎来到坟头前时，和前几天一样，小草们依旧茂盛。当二郎挥起锄头挖了一下时，突然，两只白老鼠从草丛里蹦了出来，吓得二郎连往后退了好几步。二郎迟顿了一会儿，还是挥起锄头去挖，坟尾处的青草被一把一把的连着根装进了二郎的背篓里；不知不觉天就快要黑了，突然，二郎发现被挖开的一把青草的草根处有一点隐隐发亮的东西，二郎也不敢用手去掏开看，只用锄头把周围的草根弄开。草根拨开后，呈现在二郎眼前的是一颗晶莹透亮的白色珠子，在昏昏暗暗的夜色里隐隐的发着白光。二郎蹲下身捡起了白色的珠子，擦拭了珠子上的些许泥土，顺手就放进了自己的衣服兜里。
回到家里，二郎把带根的青草种到了门前的地里，父亲和乡里乡亲们正坐在屋子旁边的空地坝里闲聊着，天上的星星像眼睛一样一眨一眨的。二郎走进屋子，洗完脸脚，躺在床上，摸出了今天在坟头拾到的珠子，刚一摸出，二郎就吓得把珠子抛到了一边，珠子发光照亮了整个屋子，比自家点的油灯还要亮。后来，二郎把珠子和自己的两颗小弹珠放到一起收了起来。
“二郎，你到哪里弄来这么多弹珠，还不赶紧起来把这些泥巴珠子给扔出去。”
“什么？什么泥巴珠子？......”二郎睡眼迷离。
二郎起床后看到地上到处是弹珠，二郎惊愕了。
二郎也不敢多想，先把地上的弹珠清理了吧，不然父亲会生气的。牛铁柱平时不喜欢二郎玩弹珠。
收拾完了地上的泥弹珠，二郎拿出昨晚的白色珠子，白天看起来和普通的珠子也没有什么不同，二郎顺手一丢，丢到了一个装着两节胡萝卜的箩筐里。
白天二郎就和父亲一起下地去了，下午出去给曾地主家放牛的时候，也经过了前几天的那片空地，那个坟头。但是那坟头没有了可以割的青草，牛儿们也不在那空地上逗留了。
第二天，天还没亮牛铁柱就把二郎叫了起来：“二郎，我把你养这么大，早给你说过，不是自己的东西不能拿，你让我太失望了。东西在哪里拿的，给别人家还回去，赔不是。”
“我没有拿别人家的东西......”二郎委屈道。
“那边满箩筐的胡萝卜哪里来的，昨天都还好好的，我不信还会凭空出来一筐胡萝卜，不说今天你就跪在屋子里。”
在父亲的追问下，二郎把坟头拾到夜明珠的事一一都告诉了铁柱，铁柱思索了一会儿后也没有再责怪二郎，只是说把珠子放到自家的米缸里看看会不会使米变多，二郎按照父亲说的就把珠子放到了自家没剩几颗米的米缸里。
到第二天的时候，米缸果然有满满一缸的大米。这可把铁柱乐坏了，告诉二郎不要把这件事告诉其他人，二郎看着父亲高兴，自己心里也乐开了花，心想以后自己家可以不用为吃饭而发愁了，但是二郎也隐隐的在担心着什么......
半年时间过去了，二郎家里的生活得到了极大的改善，但好景不长。一天正午，一个雄浑刺耳的声音响起：“牛铁柱，你滚出来，你家二郎偷我东西了！”铁柱闻声急忙出来：“曾老爷来了，二郎赶紧给老爷拿凳子去。”
曾地主没有理会铁柱，拉着二郎的领口就讲，“把东西都交出来，我听人说了，你偷了我家的夜明珠。”曾地主话音刚落，他带的一帮子人就开始搜起了二郎的家，那些人搜到了二郎家的米缸，发现了满满的一大缸米，曾地主说他家的米也是二郎偷的，说要把米缸给带回去。二郎当然知道夜明珠就在米缸里，二郎挣脱了地主的束缚，顺手一推，米缸打翻了，一颗乳白透亮的珠子滚落了出来，曾地主刚要去捡，二郎一把抓住珠子就放到了嘴里，说时迟那时快，珠子顺势就往二郎的肚子里钻。拉住二郎的地主和他的随从们都开始打起了二郎，二郎没有反抗，脸色紫白，嘴唇发青，不断的说着：“水，水......”。曾地主见事不对，赶紧带着随从都开溜了。
铁柱扶起二郎，颤抖的手里端起一碗水，给二郎喝下了，二郎还是觉得很渴，铁柱又端来了第二碗、第三碗、第四碗......，还是不够，二郎起身来到了水缸，喝干了缸里的水。来到了井边，喝干井里的水，来到河边，喝段了河流。
此时，村里的公鸡下蛋，岩石开花，整个天空阴暗了下来，下着倾盆大雨，二郎化身成了一道模模糊糊的水龙模样，消失在了灰蒙蒙的大雨中。
后来，铁柱梦到二郎，在梦里二郎说在家里的后山上的岩洞里有种黑色的石头，可以燃烧，让父亲不要那么辛苦的上山砍柴了。第二天铁柱到了后山，真的找到了可有燃烧的石头，后来自家用不完，还让乡里相亲们一起来采，后来人们称之为煤炭。
而曾地主从那天回家后就换上了重病，只能瘫躺在床上，他的儿子爱上了赌博，变卖贱卖了好多土地，很多村里的农民也因此得到了自己家的一田三分地，从此村民都过上了幸福的田园生活。
一代又一代，民间就流传着夜明珠和东方神龙的故事。
