《纽约时报》在入选理由中评论：中国导演贾樟柯的《天注定》“弥漫着暴力与哀伤的氛围”，是“一部精彩万分的电影”。报道用极大的篇幅详细描述了《天注定》的第三个章节，由赵涛饰演的小玉，一个为维护尊严而战的女性形象：这个章节的高潮段落从令人不安的犯罪场景变成了剪辑利落、充满戏剧性肢体语言的影像，赵涛饰演的小玉犹如克林特·伊斯特伍德在“镖客三部曲”中塑造的人物。贾樟柯导演从当代社会中取材，在这里，他向胡金铨1971年的经典武侠片《侠女》致敬。
《纽约时报》是美国权威、严肃报刊的代表，长期以来拥有良好的公信力。本次“新世纪25部最佳电影”由该报首席影评人ManohlaDargis和A.O. Scott联合多位电影学者共同评选得出，评选导语中这样写道：“排名前25的电影注定将会成为未来的经典，而且我们相信绝大多数人都会同意我们的选择。”
《天注定》是贾樟柯近期代表作品。贾樟柯曾凭2000年的《站台》获选多伦多电影资料馆“新世纪十年最佳导演”，而他2006年的作品《三峡好人》则在第20届釜山国际电影节上被评选为“史上十佳亚洲电影”。此次近期作品《天注定》获选《纽约时报》新世纪十佳电影，呈现了贾樟柯一以贯之的高水准创作质量。
在21世纪最佳电影榜单中，由保罗·托马斯·安德森导演、于2008年上映的《血色将至》排名榜首，第三名为克林特·伊斯特伍德执导的《百万美元宝贝》。
《纽约时报》21世纪25部最佳电影
1. 《血色将至》/美国/保罗·托马斯·安德森（2007）
2. 《千与千寻》/日本/宫崎骏（2002）
3. 《百万美元宝贝》/美国/克林特·伊斯特伍德（2004）
4. 《天注定》/中国/贾樟柯（2013）
5. 《无医可靠》/罗马尼亚/克利斯提·普优（2006）
6. 《一一》/中国台湾/杨德昌（2000）
7. 《头脑特工队》/美国/ 彼特·道格特、罗纳尔多·德尔·卡门（2015）
8. 《少年时代》/美国/理查德·林克莱特（2014）
9. 《夏日时光》/法国/奥利维耶·阿萨亚斯（2009）
10. 《拆弹部队》/美国/凯瑟琳·毕格罗（2009）
11. 《醉乡民谣》/美国/科恩兄弟（2013）
12. 《巴彦图克》/毛里求斯/希萨克（2015）
13. 《在杰克逊高地》/美国/弗雷德里克·怀斯曼（2015）
14. 《孩子》/比利时/达内兄弟（2006）
15. 《白色物质》/法国/克莱尔·德尼（2010）
16. 《慕尼黑》/美国/斯蒂文·斯皮尔伯格（2005）
17. 《美好时光》/中国台湾/侯孝贤（2006）
18. 《拾穗者》/法国/阿涅斯·瓦尔达（2000）
19. 《疯狂麦克斯：狂暴之路》/美国/乔治·米勒（2015）
20. 《月光男孩》/美国/巴里·詹金斯（2016）
21. 《温蒂和露西》/美国/凯莉·雷查德（2008）
22. 《我不在那儿》/美国/托德·海因斯（2007）
23. 《寂静之光》/墨西哥/卡洛斯·雷加达斯（2008）
24. 《美丽心灵的永恒阳光》/美国/米歇尔·冈瑞（2004）
25. 《四十不惑》/美国/贾德·阿帕图（2005）
