洞窟岩画野牛图距今约1.5万年西班牙的阿尔塔米拉山洞

达芬奇有名的维鲁特威人黄金比例人里几何图上的四只胳膊，就表示双手上下摆动的动作。十六世纪西方更首度出现手翻书的雏形，这和动画的概念也有相通之处。

在中国的绘画史上，艺术家一向有把静态的绘画赋予生命的传统，如〝六法论〞中主张的气韵生动，聊斋的〝画中仙〞中人物走出卷轴与人过往，但大抵上是以想像力弥补实际操作。真正使图上画像生动起来的点睛工夫，还是在西方世界一步步发展出来的。

动画的故事（也是所有电影的）开始于十七世纪阿塔纳斯珂雪发明的〝魔术幻灯〞，这个人是个耶稣会的教士。所谓〝魔术幻灯〞是个铁箱，里头搁盏灯，在箱的一边开一小洞，洞上覆盖透镜。将一片绘有图案的玻璃放在透镜后面，经由灯光通过玻璃和透镜，图案会投射在墙上。魔术幻灯流传到今天已经变成玩具，而且它的现代名字叫投影机。

阿塔纳斯珂雪

中国唐朝发明的皮影戏，是一种由幕后照射光源的影子戏，和魔术幻灯系列发明从幕前投射光源的方法、技术虽然有别，却反映出东西方不同国度，对操纵光影相同的痴迷。皮影戏在十七世纪，被引介到欧洲巡回演出，也曾经风靡了不少观众，其影像的清晰度和精致感，亦不亚于同时期的魔术幻灯。

1888年，一部连续画片的记录仪器诞生于爱迪生的实验室。原本爱迪生只是想为他新发明的留声机配上画面，但他并不是用投影的方式，而是将图像先在卡片上处理好，然后显在〝妙透镜〞（mutoscope）上。妙透镜可以说是机器化的〝手翻书〞，爱迪生以一套手摇杆和机械轴心，带动一盘册页，使图像或影像的长度延伸，产生丰富的视觉效果。

1895年，卢米埃尔兄弟首先公开放映电影，一群人能在同一时间看到一组事先拍好的影像。卢米埃尔兄弟发明的〝电影机〞，放映了著名的《火车进站》、《海水浴》等片，将电影带入了新的纪元。

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