一是上古帝王或其后裔说。在《事物原会》一书中，称黄帝作灶，死为灶神。在《淮南子?汜论篇》中说：“炎帝作火而死为灶。”高诱注：炎帝以火德为管理天下，死后以灶神的身份享受祭祀。而在《周礼说》中，又说，颛顼氏之子“祝融”死后成了灶神。此说认为，由于炎帝为“火德之帝”，祝融为“火官之神”，所以都被奉为灶神。灶神爷原是一位，具体指谁，各家说法不同。

二是负心汉之说。《酉阳杂俎?诺皋记上》记载说：“灶神名隗，状如美女，又姓张名单，字子郭。夫人字卿忌，有六女，皆名察洽。”文中指出，灶神是一位名叫张单的状如美女的男子。民间关于张单有一个传说，据传，张单有个妻子名叫丁香，是个贤惠孝顺的好女人。

后来，张单靠做生意挣了一大笔钱，便移情别恋，在有了新欢后便抛弃糟糠之妻。后来，张单和他的第二任妻子整日寻欢作乐，坐吃山空，最终沦为乞丐，流落他乡，他的妻子也离他而去。一日，张单饥寒交迫，就在奄奄一息之时，被一位妇人所救。

待他吃饱穿暖后，才发现这位妇人就是他的前妻丁香。这时，他心生愧疚，又倍感无地自容，便一头钻进灶坑自杀了。由于他是玉皇大帝的本家（传说玉皇大帝姓张），玉帝便封他为灶神。现在有些地方有“男不拜月，女不祭灶”之说，就是因为传说中的灶王爷相貌姣好，但喜新厌旧，为了避免败坏门风，所以不让女子祭灶。但是现在已经无所谓了。

六是姜子牙封神说。此说也源于民间传说。据称，姜子牙帮助周武王伐纣、打下江山后，裂土封侯。姜子牙奉师父之命，立下封神榜。将牺牲的有功将领一一封神，但是那些冲锋陷阵、战死沙场的士兵们却都没有受到封赏。

于是，这些士兵的冤魂便不安分，经常闹事。得知此事后，姜子牙想了又想，便将广大的战死的士兵封为灶神，每家都有一位灶神。这样一来，既可制止鬼魂闲荡寻衅，又可将家家户户管理起来，可谓一举两得。

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