潘懋元为学的过人之处主要并非知识本身，而是他独到的获取知识、处理知识、表达知识的思维方式与方法，以及判断自己和他人是否真正掌握了知识的标准——能够深入浅出、准确无误地表达自己的观点，并且能够达到雅俗共赏的效果。“他可能从没掌握过一门外语，在数学和自然科学中也并没有很高的造诣，但在他早期教育中，首先学会了怎样做人，同时也学会了用汉语表达自己的思想，最后，他学会了把从各处学来的有用知识融入他学生时代形成的知识框架中”。国际著名教育学者Ruth Hayhoe教授在多次采访潘懋元后如是说。

“壮志托天地，虚怀贯古今”。潘懋元对待生活始终褒有豁达的胸怀，乐观对待生活中的人与事。即使在人生困顿时刻，他也没有怨怼、消沉，仍以一种豁达、宽容、超脱的心态砥砺前行。

他多年来养成了一个习惯，每逢新春佳节都会从超市买来一沓明信片，然后在上面给每一位好友手写祝福语，并嘱咐我尽快寄出。有个故事值得一提，潘懋元一直同他的昔日同窗、同乡兼室友黄本营老先生保持通信往来，但2013年却突然失去了联系。2013年的最后一天，潘懋元利用在汕头大学参会之际想去拜访黄老先生。我们去了之后才知道，对方电话一直没人接，留下的地址也是错的。潘懋元当时很是着急，我们就根据地址挨家挨户地问。后来四处打听才知道对方搬家了，幸好还在一个大院。当我们陪同潘懋元来到黄老先生家时，对方正好在家，只是去年因发生两次车祸导致腿脚不便。我担心老先生听力不好，便略微大声地向对方介绍说,“这位是来自厦门大学的潘懋元”。可能黄老先生只听见了他熟悉的母校“厦门大学”四个字，他连声问道，“你们是来自厦门大学的啊，那你们认识潘懋元吗？”站在一旁的潘懋元立即答道，“我就是！”当两位70多年前曾在长汀一起读书的昔日同窗再度相逢时，彼此久久地注视着对方，在场所有人无不为之动容，那也是我第一次看到潘懋元落泪。

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