《大生意人》里的苏小姐即苏紫轩,并无单一历史原型,是编剧融合清末多位真实人物的经历、特质,并结合肃顺家族的相关历史背景艺术加工而成的角色。
苏紫轩“肃顺之女”的核心身世有真实历史线索支撑。清宫档案记载,1861年辛酉政变后肃顺被诛杀,其家族名录中恰好有一位七岁幼女的信息被墨污,下落不明。同时英国领事馆档案显示,19世纪80年代上海租界有位肃顺家族所属的“苏完瓜尔佳氏”旗人女子,还曾接触过孙中山的早期革命团体,这些线索共同构成了苏紫轩“没落宗室后裔+反清义士”的身世原型。
她精通西式商业运作、能在洋商与本土商号间周旋的商业能力,参考了两位清末传奇女商人。一是山西票号女东家乔氏,丈夫去世后她独自掌管有着三十万两流水的票号生意,是晋商史上少见的女性掌权者;二是陕西女首富周莹,16岁守寡后执掌吴氏商业帝国,垄断盐茶贸易,还曾资助左宗棠收复新疆,二人“以女性身份执掌庞大商业版图”的特质,成为苏紫轩洋行买办身份的能力原型。
苏紫轩联络反清势力、筹措资金与军火的反清活动,借鉴了两位清末反清女性的经历。其一是天地会义军首领苏三娘,她曾独自带领义军参与反清斗争,这为苏紫轩帮太平军购置洋枪的剧情提供了参考;其二是江湖会女首领谢氏,她以劫官银资助反清复明活动闻名,这和苏紫轩利用商业渠道为反清势力筹措资金的情节高度契合。