这个背景，也正是冯小刚自己的青春背景。
冯小刚19岁去宣传队，20岁到文工团，他曾指出，部队文工团生活的这一段记忆在日后很多年都记忆深刻，“回忆起往事的时候很多事都会被忽略掉，但唯独这一段生活一直长在我的心理，挥之不去。当脑子里面一片黑白的时候，唯独这一段生活在我的脑子里面是有色彩的”。
尽管冯小刚嘴上说“每个男兵心里都住了一个文工团女兵”，但他是胆怯的，“我当时只是文工团的美工，一直远远地看着，不敢跟她们说话，也不敢喜欢谁，只能喜欢她们那个群体”。
虽然离开部队很多年，冯小刚心里依旧十分眷恋，他早前在录制《朗读者》时，就跟董卿说，“我很留恋，脱了军装，我觉得自己就像一个脱了框子的油画，非常不舍”。
抱着对青春的怀念，冯小刚找到了严歌苓，“我说你能不能写一部小说，我来拍”，于是一拍即合。
不过，冯小刚并不承认《芳华》里有自己的故事，“完全不一样，我在文工团的事都不能拍成电影，但我对这里太熟悉了，所以这些故事和故事里的人都是严歌苓的，像刘峰(黄轩饰)这种人，部队里有，非常好，但我是一个非常坏的人，所以跟我太不一样”。
或许因为是心愿清单上的最后一部电影，冯小刚对服装化妆非常苛责。
新冯女郎现场擦脸“鉴”素颜
早在《芳华》筹备期，冯导就在朋友圈发布启示：“流行歌手免谈、整过容的免谈”，而且除了男主角黄轩，基本都是新人演员。对此，冯小刚表示：“我觉得‘芳华’还是应该是一些崭新的面孔。”
因此，他见了大概500个以上的新人女演员，每天就是一批一批看，最后选出6个人。为了怕外界不相信，冯小刚还当众要求女演员卸妆、逆光照鼻子、捏鼻头，证实纯天然。
这只是造梦的第一步。
选定演员后，冯小刚让剧组花了200多万在海南岛搭了一个文工团的场景，组织演员们排练，“我有天走进排练室，听到乐队演奏的声音，看着她们穿着练功服，汗水都湿透了，头发被汗贴着的时候，我觉得太满足了。就是重新回到那个年代，那个文工团的生活。当导演真好。”
“‘芳’是指芬芳、气味，‘华’是指缤纷的色彩，非常有青春和美好的气息，很符合记忆中的美的印象。”这就是冯小刚心中的“芳华”，这一次他的心愿在市场上反应如何？观众是否愿意进去他的青春回忆？只能等待市场评判了。
