清代以来，北方各地的元宵制作日益精细，北京的桂花什锦元宵、天津的蜜馅元宵都很有名。南方各地的汤圆，更是新品层出，如成都的赖汤圆、重庆的凌汤圆、上海的擂沙汤圆、苏州五色汤圆、广东的四式汤圆、台湾的菜肉汤圆……可谓花样新奇，名目繁多。据说国外友人见状，因不知馅芯如何放入而叹其为鬼斧神工的艺术品。
十里不同风，百里不同俗，千里不同情。在我国一些地方，冬至或过春节时不吃饺子而是吃汤圆，或称甜馅的为汤圆，咸馅的为元宵。
罗澍伟表示，不论是“包”出来的汤圆，还是“摇”出来的元宵，都是元宵节的一个吉俗，取意在于阖家团圆、和睦美好、和谐圆满，寄托新的一年幸福安康、诸事圆满的心愿，以致被人们留传、沿袭、传承。元宵和汤圆的区别
