早年的《红高粱》《一代妖后》能看出她初出茅庐的稚嫩，在奥斯卡奖提名的《菊豆》里，24岁的她就已经表现得让人惊讶了。但作为一个明星，巩俐真的有点老派，甚至太过挑剔。她总是在“看剧本”，总想演“有挑战的”，演“没有演过的”。 她甚至推掉过“007”电影，并在相当长的时间内排斥好莱坞的片约。从她演过的那些电影来看，巩俐的确是在给我们塑造了一个又一个并无雷同的银幕经典。
在做事方面，好多精于世故的三流明星好像都能给性格直爽的巩俐“上一课”——她曾经直言不讳地批评老搭档张艺谋形式大于内容——“你的故事呢”——老谋子可是对她有过知遇之恩啊！他还当面批评过王家卫把好演员都放在一部电影里的做法，说他“去随便浪费他们”——人家王家卫可是当今影视界的一面大旗呀！巩俐就是这么酸爽！但是，王家卫却坚持认为，演员天分最强的是巩俐，最难的就是替她找一个可以对戏的男演员——“让摄影机跟着她就行了，就像我们愿意花时间等待一朵美丽的花盛放。”
巩俐还喜欢摆“臭架子”。许多二流、三流甚至不入流的小鲜肉们，都削尖脑袋地“走红毯”，只要有大牌的电影节什么的，就抢抓一切时机去走红毯、搏出镜，利用信息不对称发回一堆“艳压群芳”“为国争光”的中文通稿。而做过威尼斯和柏林评委会主席、做过戛纳评委的巩俐，近年不但不怎么去威尼斯和柏林，连戛纳都去得少了。
