从19岁到54岁，计春华的体重一直保持在74公斤。计春华在武术队时，偶然得知《少林寺》剧组在招聘武打演员，他前去尝试，被导演张鑫焱相中饰演阴狠毒辣的反派“秃鹰”。1982年，《少林寺》影片空前火爆，“秃鹰”这个反派角色也让计春华名声大噪，从此他踏入影视圈。
回忆当时，计春华曾说那个时候大家都在兢兢业业地拍摄，谁都没有想过自己能拍到出名。张鑫焱向新京报记者回忆道，“整批武术演员，包括计春华，他们都没有经过专业的训练，但他们都很投入，很能理解角色。他们特别纯粹，我从来不担心他们的表演，叫哭，就会哭出来。”
什么都来真的，《少林寺》武打自己设计
张鑫焱回忆，拍《少林寺》的时候所有演员都不计较酬劳名利，在粗糙、艰苦的条件下，大家都是为了把戏拍好。“我拍《少林寺》在片场从来不会发火，剧组的所有演员都是很好的同事，拍了一年多离开的时候大家都哭得泪流满面，三四十年后也会互相打个电话问候，而不像现在很多演员拿着工资就走了。”尽管《少林寺》中几乎所有的演员都是专业武术运动员出身，但彼此打斗时的磨合与长时间的体力透支使得受伤成了“家常便饭”。计春华曾回忆说，“当时根本没有动作指导，拍谁的镜头谁自己设计动作。每次导演告诉你需要打多长时间，从哪儿到哪儿，我们就开始准备，然后他用录像机拍下来回去分镜头。”所以在《少林寺》中，我们才看到如此之多的打斗的长镜头。
片中有个演员因从马上跌落而导致左手大拇指和右胳膊骨折，仍打着石膏坚持拍摄，还有一个弟兄因为跟腱断裂不得不离开剧组，“那时没有替身，也没有护具，年轻人好胜心强，所以即使摔得眼泪流出来也没有人往后撤一步。”在影评人魏君子看来，那个年代的港片拍摄都是真打，一招一式都是真的，“计春华经历的是没有特技的年代，当时吊钢丝也并未完全采用，一拳一脚都要自己上，但他塑造的秃鹰太有辨识度了，那个时候就用精湛的演技奠定了他深入人心的表演。”
