在吴刚看来，想演好、演活官员并不容易，因为大多数官员的工作和生活展现出来都有点枯燥乏味，所以为了能让这个角色“动起来”，吴刚下了不少功夫，不仅上网收集了很多领导开会的视频，还亲自为角色设计了造型、道具和各种小动作。比如达康书记特别喜欢喝茶，水杯不离身的细节就是他的点子，“我非常喜欢喝茶，我想拍戏也辛苦，而且里面有大段的台词，这样还能把声音尽量保持有点磁性，就必须得喝点儿水，让它保持一种能量。那个杯子就是我自己生活当中的杯子，我想把它给设计在戏里面。”
拍戏一见面就对台词
外在的形象确立了，人物的内在更要找到根。第一次在开机仪式上看见编剧周梅森的时候，吴刚就向对方抛出很多问题，等到后来真正拍起戏来周梅森经常到剧组探班，吴刚又抓住一切机会跟对方聊台词，“因为很多官场的话，我们接触不到那样的语言，心里边就有疙瘩，我们就跟导演、梅森老师一起沟通，看怎么把这些官话生活化，顺畅地说出来。”
讨厌概念化表演的吴刚同时也一直在跟导演李路沟通表演方式的事，“我首先觉得这个人物也是人，是人他有七情六欲，他也得吃饭，他饿了之后也得狂吃，急的时候也骂人，其实人都是这样。”跟张丰毅、张志坚等几位老搭档在一起，大家聊的也全是剧本，“我们在底下真的是天天一到现场就开始拿剧本对词，一起商量怎么做到既是开会的语调，又是生活当中的感觉。”
