《清平乐》里，除了帝后感情备受关注，宦官张茂则对曹皇后的倾慕之情也相当感人。张茂则初次见曹皇后，是在曹皇后第一次嫁人和离回汴京的路上，那天她一袭红衣，笑意盈盈，让张茂则眼前一亮，后来宫城相遇，更是发愿默默守护皇后平安。历史上，张茂则对曹皇后有没有私心不知道，但他不仅长得好看，还有三大优点。

张茂则，字平甫，甫乃美男子也，能用“甫”绝对不是他自己给自己加的赞美，是他真的容貌好看，但毕竟是宦官，故“甫”前加“平”。张茂则为人心善忠义，在他还是低位太监的时候，宫中发生过一次盗窃，当时张茂则第一个冲到前面平定风波，抓到贼人后，他也获得了一次不小的升迁。宋仁宗有次生病，张茂则首当其中守在前面，安定后宫人心，并不使内外有疑。张茂则的忠义，是能见到的，他一直活到宋哲宗年间，宋哲宗加封他为两省都都知，做到了宦官最高级别。

张茂则不仅忠义，还很勇敢，有一年上元夜，宫中失火，张茂则亲自率众灭火，火灭后，得到皇帝褒奖，并赐以窄衣金带。宋英宗、神宗朝，他也屡获殊荣，得帝王尊重，活出了尊严。除了在内廷行走，熙宁初年，曾与司马光相视恩、冀、深、瀛四州生堤及六塔，见识颇广。

张茂则虽深得内宫人心，所得赏赐不计其数，但他却是一个节俭之人，爱吃素食且喜清淡，衣服穿旧了也舍不得扔，实属不易。平时为人做事更是谨慎，让人找不到错处。但三大优点之下，也有一个插曲，为北宋宫廷谜团之一，主人公正是张茂则与曹皇后。

嘉佑元年冬天，宋仁宗站在雪地里祷告大病一场，病中曾大喊“皇后与张茂则谋大逆”。这可不是小事，平日里慈爱端庄的皇后，行事谨慎的张茂则，他们两人怎会谋逆？不仅宫人不相信，群臣也不信，都认为是宋仁宗病中乱言。可这个信息是出自当朝天子之口，张茂则惶恐不安，准备自尽还皇后清白。后来在他人阻拦下才没有自杀，因为一旦自杀更坐实了心虚，皇后日后如何自处？

更离奇的是，宋仁宗事后没有追究，宋英宗继位后，曹皇后也毫不避讳，将张茂则连升三级。曹皇后病逝后，张茂则立即辞职，虽然后来也得晋升礼遇，但他与曹皇后关系不浅已成事实。宋仁宗作为千古仁君，不会空穴来风。只是，这段秘闻，随着宋仁宗驾崩，曹皇后从太后做到太皇太后，渐渐被人淡忘，留在史书上的也只是各种猜测。

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