虽然只剩下一个空空的名头了，但是权瘾难戒的刘太后还是在垂帘听政的位置上赖到死的那一天。明道二年（1033年）三月，刘娥崩逝，谥号“章献明肃”皇后。也是从这时起，仁宗赵祯才算真正的亲政了，赵祯从刘太后手里接过来的，其实就是个烂摊子。

赵祯他爹宋真宗在位时期，做得最靠谱的一件事就是和辽国签订了“澶渊之盟”,每年给辽国交一笔保护费（白银10万两、绢20万匹）换来的是双方停战并通商互贸。这个“澶渊之盟”乍一看给人感觉是大宋不但认怂了还给辽国跪了，特没面子。但实际上宋朝才是这个盟约中的真正受益者。

读书人很会算帐，如果打仗的话，每年要3000万两的战争经费。而现在只要交十来万两的保护费，就能把这些钱省下来了，这等于每年赚了两千多万两。还有通商互贸后，宋朝的物产丰富，每年还可以赚辽国一千万两左右的贸易顺差，这笔账算下来，面子算个啥？

因为这个“澶渊之盟”，大宋没几年就肥得流油了，宋真宗也跟着飘起来了，大搞封禅，降天书和修宫殿等，反正什么烧钱就搞什么，一来二去每年赚的不但不够花，还把祖上三代的积蓄全部挥霍一光。到刘太后接手大宋的时候，其实就只剩下一个空架子了。

史书上给刘太后的好评是：“虽政出宫闱，而号令严明，恩威甲天下”。主要是因为她在位时烧的钱相对宋真宗而言少了很多，其真实原因是没有钱可以烧了。刘太后在位时也很热心于修宫殿、建庙宇这些面子工程，如果当时的国库有钱，估计她比宋真宗更能霍霍。

北宋的“积贫积弱”就是这样被这两口子坚持不懈地造了几十年而造出来的，等到仁宗赵祯接手的时候，这摊子已经烂得他哭都没地方去哭的地步。先简单地说一下这个赵祯的身世，戏文里的“狸猫换太子”说的那个太子就是他。他的亲妈李氏原本只是个宫女，意外地被他爹真宗看中了，安排待寝后又意外地怀上了他。他出生后就被当时的娘娘（刘太后）抱走，交由杨淑妃抚养。

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