在张厚载的煽风点火的催化下，旧势力乘势而起，开始对陈独秀进行人身攻击，声势愈演愈烈。竟至了有人在报纸上公开造谣，抹黑陈独秀私生活。

北大新旧势力的学术论争，慢慢开始超过了应有的底线。这也让当时的北洋政府备感忧心，他们开始通过政府途径向北大施压，要求北大限制新文化运动的传播。

而当时在教育界颇具能量的汤尔和、沈尹默等人也不断向蔡元培游说，要求驱逐陈独秀。说他私德太坏，只有驱陈才能保持北大声誉。这也是《觉醒年代》剧中，林纾所谓的“汤尔和、沈尹默没少给蔡元培上眼药”之说的由来。

蔡元培再三考虑，终于决定以推行教育改革的名义，让陈独秀体面下课。而陈独秀那么骄傲的人，怎么会不理解此举的真实含义，当即提出辞职，离开了北大。

陈独秀的老友胡适博士直到数十年后，仍对此事耿耿于怀。在他看来，若非汤尔和，沈尹默二人暗算，陈独秀还在北大任教的话，其政治倾向绝对不会左倾得那么厉害。而陈独秀晚年悲惨命运，也全都是拜汤、沈二人所赐。

故而他在给汤尔和的信中毫不客气，指其为驱陈大戏的罪魁祸首，而对沈尹默则直以“无耻”二字斥之。

陈独秀的离开，让蔡元培心痛万分。而张厚载的所做所为，也让蔡元培忍无可忍。最后，蔡元培终于痛下决心，以“传播无根据之谣言，损坏本校名誉”的理由，开除了张厚载。

平心而论，以张厚载的才华，若能不介入新旧之争，专心学业，毕业后必能在学术上有所造就，成为一代大师。

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