南军统帅 曹国公李景隆

为避免两线作战，他选择率燕军主力先援救永平，仅给世子朱高炽留下两万老弱残兵留守北平。朱高炽领命后，动员一切可以发动的力量积极备战、同时安抚城中军民，北平城内士气高昂。

李景隆大军到达后，将北平城团团围住发动猛攻，却迟迟无法攻破城门。朱高炽还择机组织城内守军冲出城门袭扰南军，让敌军疲惫不堪，直到朱棣率主力回援，燕军内外夹击，大破李景隆大军。以区区数万人成功抵御五十万南军，牢牢守住朱棣基本盘北平的战绩，成为朱高炽在整个“靖难之役”中的闪亮功绩，同时也成为了他此后继承大位的一大资本。

由于朱高炽体胖虚弱，无法上马征战，因此朱棣总是让朱高炽留在北平镇守后方，而把自己的次子朱高煦带在身边四处征战，朱高煦在大小战役中也屡立战功，因此和朱棣麾下的一班武将情谊颇深，也慢慢地开始觊觎大哥的世子之位。

朱棣本来就不太喜欢自己的这位大儿子，加上朱高煦经常在背后进谗言，给了朝廷离间燕王父子的机会。深受朱允炆信任的地方孝孺就曾经派人给朱高炽送信，所以他只要背弃朱棣、归顺朝廷，就将他封为燕王。为了提升离间计的效果，朝廷方面特意将此事大肆张扬。

在北平城内的朱棣亲信将此事火速通报当时正率军在河北、山东一带作战的朱棣，称燕王世子与朝廷有所勾连。正当朱棣对此将信将疑的时候，朱高炽却派人将朝廷的使臣连带未启封的信件一起送至父王面前，以实际行动打消了朱棣的疑虑，朱棣自己也感叹自己铸成错杀儿子的大错。

永乐二年（1404年），朱棣开始考虑册立储君的问题。当时朝中以淇国公丘福为首的武将普遍支持将朱高煦立为储君。后来还是一般文臣在皇帝面前讲事实、摆道理，以“立嫡以长”加以说服，朱高炽才以世子之尊成功晋位为太子。

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