凌不疑的本名叫作霍无伤，他是家中最小的孩子，在他前面还有几个兄弟姐妹，这几个孩子分别叫作不疾，不害，不识，不齐，不韦，不疑，“不疑”原本也是他的名字，但是因为姑姑霍君华的儿子阿狸身体不好，抢走了霍不疑的名字，所以霍不疑只能改名叫霍无伤，小名阿狰。

在凌不疑五六岁时他的全族被霍君华的丈夫凌益害死，霍无伤因与阿狸互换衣服而躲过一劫，被霍君华以凌不疑的名字带走，其实霍君华知道他是阿狰，害怕他被认出来，带着他在乡野躲了一年多，从此作为凌不疑存在，伺机报仇。

作为凌不疑时他是皇帝的义子，其职位是光禄勋副尉，统领羽林卫左骑营，另分领北军五校之越骑尉，加官侍中，可入禁受事。又因为文帝本来有子女十人，所以称义子凌不疑为“十一郎”。

在原著中，对于凌不疑复仇是这样描写的：

凌不疑语气柔和，却愈发令人毛骨悚然：“阿狸穿着我的衣裳，被一根尖利的长矛刺穿，然后高高的

挑起来

，插在城头上。姑父大人，你都忘了么?”当年之事可不是你一人做下的，你们三兄弟齐心协力，分头行事。一个引敌入城，一个屠戮妇孺杀人灭口的，还有你——趁我父不备，伺机谋害!你恐怕不知道，当时我就藏在父亲书房的暗阁中!”

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