在父亲去世后，他16岁时辍学，并通过改年龄的方式成为福建军区的一名武警。

为了避免在部队中长时间服役，刘招华故意犯错获得转业机会，于1989年被分配到法院担任法警。

由于当时工资微薄，刘招华一直都在寻求更多的盈利机会。

于1988年，刘招华拜访了陈道中，他曾是台北司法系统的工作者。两人情投意合，陈道中向刘招华提及了台湾流行的一种叫冰毒的毒品，称其可用于制作减肥药品。

陈道中提供了100克麻黄素给刘招华，请他试试看制造冰毒。

刘招华意外地在制作冰毒方面表现出异乎寻常的天赋，他购买了几本专业书籍进行研读，利用化学试剂和器材，仅花费了2小时就成功制造出冰毒，成为大陆第一个制造冰毒的人。

于1992年，他在赛歧镇购买了一栋三层别墅，旁边开设了一家出口至日本的洋葱晶保健品工厂，以掩护自己的毒品制造活动。

他在别墅内制毒，首次就成功制造了30公斤冰毒。那个阶段仍处于探索时期，他一边学习，一边摸索。

1994年，他辞去工作，将重心转向冰毒的研制。他决心废弃麻黄素，转而使用其他催化剂制造冰毒，一方面是为了控制原材料，另一方面是因为麻黄素刺激气味易被察觉。

刘招华通过尝试不同的原材料，咨询专业化学教授，改进自己的工艺流程，很快就制造出了高质量的白色冰毒结晶。

逃亡生涯

刘招华开始大规模地生产，每次可制造20-30千克冰毒，向台湾的陈文印销售，产品纯度高达95%，质量优良。

然而好运并未持续太久。1996年12月，陈文印被捕。刘招华并未像一般人一样慌乱逃离现场，而是镇定地出庭听审，陈文印最后供出刘招华，因此刘招华从死刑改判了。

在一夜无预兆的情况下，1996年最后一天，刘招华消失了。

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