临行前，李大钊特意叮嘱他，应多观察美国社会情况，结合中国自身需要，学习对人民有用的东西。

赴美后，冀朝鼎在芝加哥大学专修历史，繁重的学习之余，他不忘投身到救亡图存运动中。

芝加哥大学旁边的华盛顿公园，是冀朝鼎常去的地方，在那里经常有辩论政治社会问题的集会，他可以学习到很多政治知识。

1925年，“五卅惨案”消息传来，冀朝鼎加入了芝加哥华侨组成的“沪案后援会”，并担任《芝城侨声报》编辑，不知疲倦为祖国奔走呼号。

“四一二”反革命政变后，国内革命陷入低潮阶段，冀朝鼎凭借着对共产主义的坚定信仰，毅然加入中国共产党，成为第一批入党的留美学子。

进行革命工作的同时，冀朝鼎的学业也得到了精进。

为了更好的报效祖国，他转入哥伦比亚大学攻读经济学，创造性的用西方统计学研究中国历史，并撰写了博士论文《中国历史上的基本经济区与水利事业的发展》。

1936年该论文相继在英国、美国和日本出版发行，引起了欧美及中国学术界的关注，该书运用了马克思主义分析框架，其研究中表达的“技术-经济-政治”的连锁关系，体现了经济基础决定上层建筑的理论。

在美期间，冀朝鼎与美国共产党员海丽组建了家庭，生下两个可爱的儿子，在对下一代的教育上，他一直教导儿子，要时刻牢记自己是中国人。

1939年12月，冀朝鼎在白劳德的引荐下加入中国环球进出口公司，成为著名银行家陈光甫的秘书。

当时国内抗战进入紧要关头，国民政府迫切需要得到美国援助，陈光甫受财政部长孔祥熙委派，向美国争取2000万美元桐油贷款。

冀朝鼎一入职便被委以重任，他不但协助陈光甫申请到了贷款，还陪同其一起视察滇缅铁路，并赴重庆和云南开展业务。

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