电视剧《山花烂漫时》以“七一勋章”获得者张桂梅的真实事迹为蓝本，由宋佳主演，聚焦于张桂梅矢志不渝地创办云南丽江华坪女子高级中学，及其如何改变众多女孩命运的感人故事。首集中，场景设定在2007年的云南省丽江市华坪县，一片辽阔的平原上，方琼驾驶电动车载着张桂梅前往学生谷雨家中，途中因身体不适临时停车。张桂梅心系谷雨的退学危机，先行前往谷雨家探查情况。

华坪地区深受贫困与落后观念的困扰，重男轻女现象普遍，女性地位低下，常被迫早婚并承担繁重家务，即便生育多次未得男嗣，也必须继续生育直至有男孩出生。谷雨，一个年仅14岁的女孩，便是这不幸现实的缩影。尽管家境贫寒，她仍对学习抱有极大热情，成绩优异，有望考入重点高中。

正当张桂梅劝导谷雨重返校园时，一阵喧闹的锣鼓声打破了宁静，原来是提亲队伍来到了谷雨家门口。张桂梅通过与媒婆的对话震惊地发现，谷雨的父亲仅以三万元的价格就同意了女儿的婚事。面对这一情景，张桂梅坚决反对，誓言不让任何人带走谷雨。当地村支书马永强闻讯赶来，暂时驱散了提亲队伍，现场还有一位精神失常的女子，她的胡言乱语让人深感悲哀。

张桂梅无法理解谷雨为何接受如此低廉的彩礼出嫁，但现实是当地早婚习俗根深蒂固，女性地位卑微。张桂梅试图向谷雨阐述教育的价值，指出长远来看，投资教育的回报远远超过那三万元。谷雨虽理解张桂梅的良苦用心，却苦于缺乏学费和生活费的支持，家庭状况更是雪上加霜。

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