（七十年代中国）
他带着一家人去家乡番禺，儿媳妇朱玲玲说想去洗手间的时候，立刻有热心人跑去端来一盆温水，让她洗手。
霍家人都哄堂大笑，霍英东却笑不出来。
国家真的太穷了。他究竟能为自己的祖国做点什么？
可是敏感的文革时代动辄得咎，他什么都不敢动。
（七十年代中国）
幸好国家有变，必出伟人。跟他一样矮小寡言，却心有大格局的邓小平上台了，他一扫文革颓局，将中国带进了改革开放的新历史。
霍英东立刻成了第一批回国支援的香港商人。
试水总是小心翼翼的，他开创了中外合作兴建旅游宾馆和高尔夫球场的先河。不过所有的尝试与意义，在他建造“白天鹅酒店”时达到巅峰。那里承载了他对国破家亡的恨意，对祖国的爱意，和他卓越的商业才能。
改革开放要引入第一批合资酒店，属于他的那一间，他选了广州沙基作为地址。
广州沙基，这个地方曾经沾满了国人的血腥和侵略者的残忍。
1925年，不堪剥削的沙面工人参加“省港大罢工”，反对英、法等国政府，当游行队伍路经沙面对岸的沙基时，英、法等国军队开枪射击，死伤超过200人，造成震惊世界的“沙基惨案”。而这里作为租界，中国人一度不被允许踏入。
这里风景优美，但不算是最好的选择。要在这里建酒店需要填河造地，造价很高，很多人提供了更好的酒店选地，但霍英东一眼定了这里，再不动摇。
探路者常常要承受更多的非议和压力。霍英东建立白天鹅期间，就感受到了文革之后的中国那股独特的抗拒、惶恐、慌乱和封闭。
那时候社会还动不动就是一股大讨论大风浪，一切事情被装上了扭曲的放大镜，似乎随时可以反弹回那个可怕的年代。不但有人公然在全国政协会议的茶话会上讲相声讽刺白天鹅，甚至连他要求酒店女服务员穿丝袜都引起意识形态的争论，说那是资本主义的东西。
来自下层的压力同样令人头疼，搭起工棚来后，就不断有人过来骂，说影响晨练了，没地方谈恋爱，有人甚至当街放一个高音喇叭，天天在骂。
霍英东自己都说，自己被搞得心力交瘁体无完肤。
（白天鹅内部，这里叫故乡水，邓小平来的时候特意赞扬过。霍英东说“我住在香港，一年到头都是喝东江水。我们要饮水思源。）
但他往前走就不回头，连他自己都拦不住。
霍英东始终有个信念：中国人是全世界最聪明的。可中国人在世界任何一个地方都可以成为最杰出的人，唯独在当时的中国本土，却懒惰异常，束手束脚。
授人以鱼不如授人以渔，霍英东觉得激活人的力量才是核心。当时建大酒店都是直接习惯于直接从国外订购，酒店的所有设备、设施，甚至连已经预制好的建筑物都运进来，安装一下就成为一家酒店。连最好的建国酒店都是如此。
