一个这么大的国家，怎么能连自己的设计、施工都没有？他不顾阻抗，坚持启用了两个中国本土设计师佘峻南、莫伯治，带他们去香港和世界其他大都市参观学习。等酒店建起来，连世界顶级建筑设计师贝聿铭都不住称赞：“中国有天才的设计大师！”
酒店建成后，霍英东要求完全开放，不论是否入住，所有人都可以随意进来参观。在各界强烈的抵抗中，霍英东说出了那句对很多商人影响至深的话：“我始终认为，先有人气，然后才有财气。”
“白天鹅”历经争议和辛苦，终于是成功了，它在这贫穷的国家里破天荒被接纳为“世界一流酒店组织”成员；尼克松下榻白天鹅后说：“我曾经住过美国和全世界的许多酒店和总统套间，我认为没有一间能超过白天鹅宾馆。”它自主探索的管理模式被誉为“白天鹅模式”，成为高级酒店的先驱模板。
（霍英东接待英国女王）
可是霍英东自己却累病了。酒店建成之后，他得了淋巴癌。
北京政府虽然没有治疗经验和条件，但却倾全力治疗他，加上霍英东心很宽，平时嗜爱体育，身体基础好，居然就挺了过来。
3
为祖国体育事业奔波，一度被传上了台湾暗杀名单
也幸亏体育这个他热爱一生的东西。他从小酷爱体育，直到年纪很大，还一天运动六个小时。他是香港几乎所有体育项目的会长，而他一生中很多重要的转折，也都以体育作为先驱。
而因为从小被叫着东亚病夫长大，霍英东在中国体育上做出的贡献绝不亚于他任何一个成就。
当时虽然联合国已经承认了中国，但国际反华势力很强大，所有的国际体育组织都没有中华人民共和国的席位，而只有台湾地区的席位。
霍英东带着大儿子霍震霆为了中国体育重回世界体坛四处奔波。他先是想让中国羽毛球回到国际羽联，然而当时国际羽联的秘书长坚持两个中国，绝不松口。已经是亚洲足协副会长的霍英东，转而打算中国足球进入亚洲足坛，驱逐出台湾。
可是台湾足球已经在那里很多年，甚至以中华民国的名义成为了创始国。亚洲足协主席东姑拉曼又亲台。在种种困难境地里，霍英东居然从章程里找到了漏洞，使会议连破三次特例，过程和结果都创下了世界体育史上的先例。
他披荆斩棘，为了中国体育回到国际足联、世界羽联、国际羽联反复奔走。
而那时，国家体委不理睬他，他自己找酒店，自己四处托人，单枪匹马解决，甚至他把国际足联代表请到北京、请国家体委派人接待的时候，北京方面的代表还当面骂对方是“资本主义的走狗”。而他因为太过卖力，惹得台湾一度传话要暗杀他。他捐赠巨额奖金，用以奖励奥运会中获奖的运动员们。
